天麻（Gastrodia elata Bl.）是一种特殊的异养兰科被子植物，无根、无绿色叶片，表皮组织只能简单吸收土壤中的水分和无机盐。天麻种子依靠消化侵入的真菌菌丝体、自身的营养物质和周围可溶营养物质获得营养而萌发。能促进天麻种子萌发的真菌，均称为天麻种子萌发菌，简称萌发菌。种子萌发后形成的原球茎需要另一种真菌——蜜环菌的侵入为其提供营养，天麻才能完成由种子到米麻、白麻以及箭麻的整个生长发育过程。

天麻是我国常用的名贵中药材，以“赤箭”之名始载于《神农本草经》，并列为上品，以后历代医书均有记载，被历版中国《药典》所收载。天麻具有息风止痉、平抑肝阳、祛风通络的功效，主治肝风内动、惊痫抽搐、眩晕、头痛、肢体麻木、手足不遂、风湿痹痛等。目前全国有200多个厂家生产天麻制剂，以天麻为原料的成方制剂有17个剂型，159种，被药典、卫生部药品标准和各省市自治区药品标准收载的有85种。天麻原料年出口量大约在300t，社会年需求量大约在4000t。进入21世纪后，随着人们生活水平的提高，健康意识的增加，天麻产品由过去的单一的药用，发展到饮食及滋补保健等行业，需求范围逐年扩大。尤其自2018年天麻被列入药食同源目录在云南和贵州试点实施后，其应用前景将更加广阔。(www.daowen.com)

20世纪50年代开始，我国科研工作者开始了天麻人工栽培研究，家种天麻成为主要商品来源。发展天麻人工栽培，既可现代工厂化集约批量生产，也可分散种植，天麻人工种植不施肥、不喷药，投资小、收益高。云南是我国天麻传统、道地产区，也是我国当前天麻的主产地之一，被誉为“乌天麻之乡”，具有良好的品牌效应。我省天麻种植面积从2011年的2.3万亩左右发展到2019年的10.23万亩，天麻产值从2.4亿元增长到2019年的51亿元以上。实践证明，种植天麻业已成为云南山区人民脱贫致富的有效途径，具有显著的经济效益和社会效益。