三七是我国重要的传统中药，也是历史悠久的民间药食两用天然资源，传统用于活血化瘀、跌打损伤以及滋补强壮等。三七最早文字记录于明代万历年间的《医门秘旨》，张四维在书中记载三七为“血证之奇药也”。明代李时珍所著《本草纲目》中称“此药近时始出，南人军中用为金疮药，云有奇功。”是目前已知的第一部对三七功效有明确记载的专著，距今400多年。清代，药学家赵学敏在其著作《本草纲目拾遗》中认为三七是中药中最珍贵的，并引《宦游笔记》“每茎上生七叶，下生三根，故名三七”。

三七作为一种疗效显著的药用植物，曾长期流传于云南和广西交界地区的少数民族，而后随着民族迁徙，各民族间的交流和军旅、商贾的传播，才逐渐进入了中原地区。清代，三七一直被列为地方进贡朝廷的珍惜物品，源源不断地流入宫廷，其珍贵性不言而喻。民国初期，人们对三七的药用价值有了更全面的认识。民国初期著名中西医汇通派医家张锡纯在其所著的《医学衷中参西录》中写道：“三七，诸家多言性温，然单服其末数钱，未有觉温者。善化瘀血，又善止血妄行，为血衄要药。兼治：便下血，女子血崩，肠中腐烂，浸成溃疡。为其善化瘀血，故又善治女子症瘕，月事不同，化瘀血而不伤新血，允为理血妙品。外用善治金疮，以其末敷伤口，立能血止疼愈。若跌打损伤，内连脏腑经络疼痛者，敷之可消”，这些记载更加全面地阐述了三七的功效作用。

20世纪初，随着三七在民间的广泛使用，人们在三七“生打熟补”药理的基础上，创出了“参茸桂七”之说，将三七并入名药之列。而到20世纪30～60年代末期，三七“生打熟补”的药理被民间广泛运用。继而在20世纪90年代，广西民间中草药医生李振光深入文山、广西壮族聚居地，对历代使用三七的方法等进行了考证、研究，并对其药性、药理做了更加可观和详细的总结。直到2002年7月3日中国标准化协会组织全国38名专家，在云南文山壮族苗族自治州举行了会议，审查文山三七的使用、栽培历史，确认了云南省文山自治州是中国三七原产地，并实施文山三七原产地域产品保护。自此，三七成为云南省文山州名副其实的道地药材，并开启了现代化的发展道路。(www.daowen.com)

1959年《中药志》记载：“三七主要栽培于云南、广西。在四川、湖北、江西等省有野生”。1959年《药材资料汇编》记载：“主产云南文山（开化），故有‘开化三七’之称。其附近砚山、西畴、麻栗坡、马关、广南、富宁均有产。广西田阳（田州）本为原产地，后因土壤不佳，移植镇安、睦边、靖西，但产量不及云南大”。1959年《中药材手册》记载：“主产于广西田阳、靖西，云南砚山、文山等地”。

另，云南民间名医曲焕章以三七为主药于1902年创制出伤科圣药——云南白药（原名百宝丹），对于止血愈伤、活血散瘀、消炎去肿、排脓驱毒等具有显著疗效，特别对内脏出血更有其神奇功效。云南白药创制至今，已有近百年历史，凭借神奇的疗效，畅销海内外，其处方现今仍然是中国政府经济知识产权领域的最高机密。