配送最早曾产生于发达的资本主义国家，随着国际交往的日益频繁和经济全球化趋势的不断加强，这种先进的物流方式才逐步在其他国家和地区推行起来。发达国家的配送已经成为制造商和经销商普遍接受和采用的物流方式，而且还在向前发展。主要表现在以下几个方面。

（一）配送的规模日趋扩大，配送中心的数量明显增加

近几十年来，随着经济的迅速发展和产品产量及消费量的急剧增长，发达国家的配送规模及其范围也在同步扩大。据统计，在许多产品的供货总量中，通过配送方式到达经营者或用户手中的比例高达50%～90%，服装、食品、家电等产品多数属于这种情况。同时，配送的品牌也不断增加，采用配送方式向需求者供货的产品不仅包括一些轻工产品，比如药品、服装、食品等，而且一些原材料的供应也普遍采用这种方式。

从配送的活动范围来看，随着道路交通等基础设施的不断改善和日趋完善，一些发达国家的配送范围已经延伸到了省际和国际。比如，荷兰的“国际物流中心”就是利用其庞大的配送网络和先进的物流技术、物流设备，在很短的时间内将货物运送到欧盟成员国的用户手中，使得配送活动超越了城市和地域的界限。

发达国家配送规模日益扩大的另一个重要标志是配送中心的数量明显增多。据统计，到1999年，日本在各大城市建立的配送中心已近30个，其中东京就有5个配送中心；美国配送中心的数量达数万家，其中仅公用型配送中心就有250家。

（二）配送技术和设备更加先进

配送设施主要包括货场设施和设备、保管设施、分拣设施、移动设备、货物分类设备以及搬运设备等。(www.daowen.com)

由于发达国家物流设备的更新周期比较短，因此，其配送技术和设备非常先进。目前在发达国家配送业务中主要采用的新技术有条形码标识技术、自动存货和补货技术、自动分拣技术等。同时，发达国家的很多配送中心建立了自动化的配送系统，包括由计算机控制的自动处理系统和数控分拣系统等，大大提高了配送的效率。据调查，发达国家的许多配送中心在接到用户订单或要货通知单的24小时之内就可将大批的货物备好，并仅用2～3天的时间就可以把货物运送到数百公里以外用户指定的接货点。

（三）配送方式多样化

为了适应实际的需要，发达国家的配送企业正采取多种方式向需求者配送货物。除了前面介绍的几种常用的配送方式，一些国家又兴起了“转承包配送”方式。这种“转承包配送”方式是指配送中心接到订单以后，将销售和配送货物的任务转交给其他专业公司去完成。这种配送方式在欧洲尤为盛行。对英国制造业的一项调查结果表明，其用于开展配送业务的价值680亿英镑的货物中，至少有1/3是与企业以外的配送承包人合作完成的。一些大型的配送中心采用这种配送方式的主要原因在于：利用“转承包”不仅可以发挥承包企业专业化程度高的优势，更好地完成供货任务，还可以减轻本配送中心的资金压力和经营风险，提高大型配送中心的应变能力，为顾客提供更好的服务。

（四）配送服务质量明显提高

按照配送的基本要求，配送服务或业务必须做到准时、准确和快速，不能出差错。具体来讲，要做到拣货配货准确无误；发货不出现错装；发货时间不超过规定的期限；发送的目的地准确无误；运输货物要保持货物的完整性，不得污损货物。

在竞争激烈的配送市场中，企业必须向用户提供高质量、高水平的服务才能立足。因此，发达国家的一些配送中心都把提高配送服务质量视为发展配送业务的重要手段。它们不仅仅能出色地完成配送的基本任务，使配送货物的准确率、准时率经常保持在100%的水平，同时，更加重视尽力提供更好、更全面的服务。比如，尽量缩短接单到供货之间的配送周期，在指定的时间内准时送货，实行24小时昼夜接受订单和送货的制度以及休息日照常配送货物并提供各种信息、开展流通加工业务等。