发达国家对配送的认识并非完全一致，在表述上有所差别。但是，一个非常重要的共同认识是配送就是送货。美国配送的英语原词是delivery，是送货的意思，强调的是将货送达。日本对配送的权威解释，应该是日本工业标准JIS的解释：“将货物从物流节点送交收货人”，送货含义明确无误，配送主体是送货。

当然，现代经济中的送货也必定比历史上的送货有所发展，这种发展是竞争的产物，受利润和占领市场驱使，想方设法使送货行为优化，于是实践中出现了送货时车辆合理调配、路线规划选择、送货前配货、配装等。

发达国家对配送的解释，并不强调调配，而仅强调送达，原因是在买方市场的国家中“配”是完善“送”的经济行为，是进行竞争和提高自身经济效益的必然延伸，是竞争中的优化形式。既然是一种必然行为，就没有再强调的必要了。(www.daowen.com)

对于配送详尽一些的解释，反映了发达国家对配送范围、性质、作用等的认识。日本1991年版的《物流手册》这样描述它的范围：“与城市之间和物流节点之间的运输相对而言，将面向城市内和区域范围内需求者的运输，称为‘配送’。”很明显，日本人对配送的一个重要认识，是配送局限在一个区域（城市）范围内，而且从性质上看来，配送是一种运输形式，关于这一点书中又有进一步描述：“生产厂到配送中心之间的物品空间移动叫‘运输’，从配送中心到顾客之间的物品空间移动叫‘配送’。”