运输的任务是将物资进行较远距离的空间移动。物流部门通过运输解决物资在生产地点和需要地点之间的空间距离问题，从而创造商品的空间效益，实现其使用价值以满足社会需要。运输是物流的中心环节之一，可以说是物流最重要的一项功能。运输在经济上的作用是扩大了经济作用的范围和在一定的经济范围内促进物价的平均化。随着现代化大生产的发展，社会分工越来越细，产品种类越来越多，无论是原材料的需求，还是产品的输出量，都大幅度上升，各地区、各区域之间的物资交换迅速发展，这就促进了运输业的发展和运输能力的提高，所以产业的发展促进了运输技术的革新和运输水平的提高。反之，发达的运输手段也是产业发展的重要支柱。比如现代化钢铁企业，其铁矿石原料每日需要万吨以上，往往是从几千里甚至几万里之外由大型货轮运来；许多工业发达国家需要万吨以至数十万吨油轮从国外输送石油。没有这样强有力的运输手段，许多大工业企业就难以存在，甚至国民经济也难以正常运行。

配送不是单纯的运输，而是包括运输在内的诸多环节的有机体。也就是说，运输是配送的一部分，二者既有联系又有区别。

（一）配送与运输都是线路活动

物流活动根据物品是否产生位置的移动分为线路活动和节点活动。线路活动体通常可以理解为物品的外部活动，指物品发生了位置的移动。节点活动则可以理解为物品的内部活动，指物品并未发生位置移动。线路活动在创造物品的空间效用方面作用较大；节点活动在创造物品的时间效用方面作用较大，它通常在一个组织内部场所里面进行。如，在工厂、仓库、配送中心进行的货物的装卸、搬运、摆放、加工等，都是节点活动。

运输活动必须通过运输工具对货物的承载，在运输线路上移动，才能将货物送往异地，因而其是一种线路活动。

（二）运输与配送的区别

运输与配送虽同属线路活动，但是二者也有区别。主要表现在以下几点：

1.活动范围与空间不同

运输的活动空间比较大，它可以在不同地区、不同城市甚至不同国家之间进行，既有短距离又有长距离的运送；而配送通常在同一地区或同一城市间进行，运送的距离比较短。

2.运送对象与功能不同

运输多为运送大批量、远距离的物品，并且途中兼有储存的功能；而配送包括拣选、加工、包装、组配、运输等多个环节，通常是小批量、多种类的产品运送，通过物品地理位置的移动，满足不同用户的多种要求。用户可以是生产厂家也可以是批发商、中间商或消费者。生产厂家可以将配送的产品直接投入生产线，消费者可以将配送的产品直接投入使用。(www.daowen.com)

3.承载主体的责任与主动程度不同

运输仅仅按照用户的要求被动提供服务，只要把货物保质、保量、按时送到用户手中即可；配送要为顾客提供积极、主动的服务，涉及多个服务环节，是“配”与“送”的有机结合。配是为送服务的，是为了更好地送，配送既要实现送货服务，又强调在送货的同时满足用户多方位的需要，使用户感到方便和经济。

4.运输工具与运输方式不同

运输根据运送货物的性状特点、到货时间、到货地点的不同要求，采用多种运输工具，采用不同的运送路线，既适合产品的特性又满足经济效益的实现；相对而言，配送在运输工具和运输方式上则受到限制，因为配送的产品一般花色品种比较丰富，且多为小批量、多频率的运送，所以一般采用装载量不大的短途运输工具。

5.对承载主体技术要求不同

在配送过程中，客户对配送中心的作业技术和作业水平往往会提出更高的要求，这就要求配送中心最大限度地利用信息技术、网络技术，通过网络的作用把分销、运输、仓储、包装、运送等环节紧密地连接在一起，实现物流、资金流、信息流融为一体。

（三）运输与配送的互补关系

运输与配送虽然同属于线路活动，但是由于功能上的不同，使他们不能互相代替，而要相辅相成，互相补充，互相依存。从运输、配送概念以及它们的区别可看出，仅有运输或仅有配送是不可能达到上述要求的，因为根据运输原理和距离原理，大批量、远距离的运输才是合理的，但不能满足分散消费的要求；配送虽具有小批量、多批次的特点，但不适合远距离运送。因此必须由两者互相配合，取长补短，方能达到理想的目标。一般运输企业的业主追求的直接目标是运输量的最大化，其服务空间基本局限在由起点站到终点站所构成的两点一线上，这种情况自然无法满足产品从生产者向使用者转移的全过程服务的要求。一般运输业无暇顾及整个流通系统的运行效能与费用。而配送虽可以顾及不同用户的需求，但是其业务范围通常为短距离运送。因此，从运输和配送的定义特点来看，只有运输或只有配送都不能满足所有用户的需求。一般来说，在运输和配送同时并存的物流系统中，运输处于配送之前，先通过运输实现物品的长距离的位置转移，然后由配送来完成短距离的运输。

运输和配送要根据产品的状性和用户的要求的不同而加以选择，一般而言为了实现产品的空间与时间效用通常需要转移产品的位置，因而运输和配送至少需要一种形式。同时选择时，运输应该位于配送之前，配送通常为产品到达用户前的最后一个环节，称为支线运输或末端运输。在一个物流系统中，运输和配送至少要有一种形式存在，当两种形式同时存在时，配送处于末端位置。这正像商流活动中的批发环节，并由它完成商品交易功能。当零售环节存在时，处在商流的末端，商品经过零售环节后即退出流通领域。实际上，配送是为商流中的零售交易提供的一套的物流作业方式。