巴拉克·奥巴马在2012年的国情咨文中公开谈论对军队内部合作能力的羡慕。他说，美国人如果能够将差异与不同放在一边，像一个团队一样工作，就能解决我们的问题。[31]我们的自由市场经济数代以来就一直在这么做——人们在那些“贪婪”的公司里紧密合作和解决问题。

公司究竟是什么？只是人们为解决一个共同的问题进行合作与努力的一个社团而已。不同之处在于，在企业里，你自愿地解决各种问题。在军队，你被迫这么做，特别是你要对一个草案签字时。

对资本主义的批评常常集中于某些像伯纳德·麦道夫那样的个人对信任原则的背叛。这些事情只是一些特例。自由市场日常的现实情况是，数百万人——背景各异的完全陌生人——在一起工作，在弗朗西斯·福山所谓的“信任之网”里进行合作。[32]列奥纳德·里德《我，铅笔》的故事早于福山几十年，却也揭示了福山所讲的同一个道理。制造一支铅笔的简单活动让全球无数个人一起合作，“从锡兰的石墨开采工到俄勒冈州的木材采伐工”[33]，再到处理石墨的密西西比工厂的工人，以及给工厂提供电力的美国发电厂的工人。

在我们的市场经济中，“信任之网”被视为理所当然。的确，甚至总统本人都察觉到了。这在很多方面都是了不起的。福山指出，这在其他社会里绝非常态。像美国这样的“高度信任”的市场经济国家与“低度信任”的国家形成鲜明对比，后者只有在自己的家庭或者同种族的人群中才能形成信任关系。

福山的观察被其他研究人员所认同，他们一致发现有开放型市场倾向的社会更加具有信任关系。英属哥伦比亚大学社会学家约瑟夫·亨里希（Joseph Henrich）及其同事研究了具有不同文化背景的2 000个人，其中有些人是猎人和猎物收集者，而另一些人则生活在市场化社会里。亨里希的研究对象被要求参与一项游戏，赢家可以获得奖励。之后他们面临一项选择:他们可以与陌生人共享奖金，也可以自己独享。(www.daowen.com)

那么谁会是最慷慨和最具有合作精神的人呢？生活于市场文化下的人们。游戏中的赢家是生活在密苏里州汉密尔顿小镇的沃尔玛顾客。

亨里希回应福山说，他猜想市场经济社会的商店顾客可能更倾向于向陌生人展示公平的一面，因为他们经历过更多他们血亲圈子之外的“成功交换与互动”。换而言之，他们更具备信任的能力。[34]

我们可能并不会惊讶小镇来的美国人更有信任意识和能力。但康奈尔大学和日本东北大学的研究人员经过研究发现，美国人比日本人更具有信任意识和能力。虽然日本社会彬彬有礼、文化同质性很强，而美国社会具有多样性、常有不协调的情况，但研究人员发现，在开放市场里与陌生人做生意让美国人能够更好地评价他人，于是也更能够去相信他人。日本人的集体主义和遵从却相反地培育了“狭隘的保护倾向和集团内的私爱”。[35]他们解释道:“（人们）很少遇到陌生人，因此一直非常狭隘，只相信他们的邻居，避免和外来者做公开性的市场交易。”

曾一度惧怕日本人强大竞争力的人士长期以来低估了美国人企业家文化中的信任意识和能力、道德优势。这也是为什么虽然一些人作出了前景灰暗的预期，但美国经济还是继续领先日本经济的原因。