自由市场培育的是道德风险的反面。必须进行竞争的形势驱动着个体与公司要做更好的决策。他们学会了如何管理风险与适应逆境。最终大多数事物都得以改善。为了克服阻碍的挑战，人们不断培育新能力，发现新方法。

我们在读研究生时候学到的是托马斯·爱迪生发明白炽灯泡的原因是他想要搞出更好的照明方法。但这不是故事的全部。《福布斯》杂志的创始人B.C.福布斯有一回问爱迪生，传言中关于他发明白炽灯泡的真正动机是否属实，爱迪生回答说，他实际上是对当地的煤气公司非常恼火。

我正给警长付着一天5美元的价钱，让他拖延对我的小工厂的判决。但这时候煤气公司的人进来了，掐断了我的煤气，这让我异常气愤，我就想看看能否用电力代替煤气，给他们在经营上来一个下马威。我沉浸其中4年，但我是一个经济拮据的人。这件事并没有伤害他们分毫，直到最近（叹息）。[47]

爱迪生可能没把煤气公司的人怎样，但他的发明给数百万人带来了电力照明。是的，他改变了整个世界！

自1950年代以来，麦当劳就主导了快餐行业。但到1990年代后期，这家餐饮巨头显示出让人担忧的衰败迹象。其经营质量明显下降，菜单也显得陈旧过时。这之间它做过的几次改变很快也被市场证明是失败的。该公司正受到新一代更灵活的竞争者的挑战，比如星巴克，它提供咖啡的同时也提供更多种类的食物。2002年，《纽约时报》还登载过一则小故事，要从高知名度客户群里拯救这家连锁店。

多大的一种羞辱啊！不过麦当劳重新振作起来了。它推出了新沙拉，既好吃又健康。它改变了咖啡供应，使其不再像是飞机上喝剩下的东西。为了与星巴克竞争，麦当劳还在美国和欧洲推出了McCafes，提供非常好吃的糕点和浓缩咖啡。这家公司还关闭了一些落后的分店。麦当劳的振兴使其股价也创了新高。

自由市场也以类似的方式强化个体参与市场。人们学会了如何延迟满足，如何与他人成功合作。这些都要求有技巧才能走出自己的路。

人们发展出自己别出心裁的技巧和万事靠自己的习惯。几年前，一名26岁名叫亚当·谢泼德（Adam Shepard）的人决定要自己去探寻，向上流社会流动的美国梦是否仍像许多人坚持认为的那样已成为历史。他肩上扛着背包，兜里揣着25美元，他把自己安顿在南卡罗来纳的查尔斯顿，这是他从一顶帽子里选出来的城市。他开始做各种卑微的工作。几个月后，他就存够了钱买了一辆二手卡车，然后又租到一套公寓。一年之后，他有了一辆轿车和5 500美元。他告诉ABC新闻，“我能做到这一点是因为我做出了牺牲”。[48](www.daowen.com)

在一个没有政府救助的自由市场里，你不坚持游下去就会沉底，这种想法会让某些人觉得刺耳。但情况果真如此吗？看看约翰·斯陶赛尔有关拉姆比人的故事吧。拉姆比人是一群鲜为人知的北卡罗来纳印第安部落族人，因为他们不被联邦政府认定为一个“部落”，因而没能获得政府提供给其的援助。后来呢？斯陶赛尔惊奇地发现:

拉姆比人拥有自己的住宅，而且生意也很成功。他们这些人里有房地产开发商吉姆·托马斯（Jim Thomas）（曾经拥有过NBA的萨克拉门托国王队）和杰克·洛厄里［Jack Lowery，曾经协助过开设克拉克-贝罗餐馆（Cracker Barrel Restraurants）］。拉姆比人开设了第一家印第安人拥有的银行，现已拥有12家分行。

拉姆比人的财富不是赌场赢来的。本·查维斯说:“我们没有任何赌场。我们有12家银行。”他是拉姆比人中另一位成功的商人。他同时也指出，罗伯逊县看起来跟大多数印第安人聚居地大相径庭。

“那里有不少高楼大厦。它看起来像是英国人的领地。我能带你去一个我们家乡相邻的地方，你能看到那里整个印第安苏族都没有的好房子。”[49]

斯陶赛尔认为美国政府偷走了印第安人的土地，“造成了极大的悲剧”。而这些条约就要是纠正这一情况，“给印第安人带来社会主义。而这正是让他们依赖且贫穷的原因”。拉姆比人因为没有拿到特别的条约，却留下了自由，从而能够取得繁荣。

本·卡森（Ben Carson）医生，一名非裔美国人和单亲母亲的儿子，从底特律的贫民窟里走出，成为这个国家领先的脑外科医生之一。作为一名活跃的教育慈善家，他曾在教育奖学金上付出数百万美元。卡森医生时常给各地的年轻人讲个人如何获得力量的故事。他将自己的成功归因于他母亲个人榜样中自主与纪律的力量。他说:“我母亲作为一名三年级的退学学生，找了三份工作而不要福利救济，因为她告诉我，‘我从未见过任何人靠救济过日子后还能摆脱救济的’。”[50]

卡森在福克斯新闻上说:“如果有人能展示给我依靠政府救济与福利计划以及特权能带来一个了不起的社会，那我一定洗耳恭听。我从未见过这种情况。”[51]