奥巴马总统不断宣称，政府的新政策对培育美国更强的竞争力十分必要。他将此称为“斯普特尼克时刻”。＊这让人们回想起1957年前苏联发射空间轨道卫星，让美国人感到了紧张，但同时也让美国启动了空间计划的项目。总统坚持认为“我们不能砍掉对经济增长影响最大的那些投资”，并相信促进创新与提升竞争力之道在于更多的政府功能发挥——更多的教育及科技开支。①

大政府的倡导者常常谈论通过政府政策来推动创新，就像随时可以打开的开关。政府的确帮助开发了某些基础技术，而支持一些政府出资的研究项目也无可厚非。但大政府绝不是一个创新型经济体的引擎。

大政府不会发明汽车、飞机以及其他大多数重要产品。虽然大政府可能在计算机技术的开发上扮演了重要角色，但企业家们却提供了个人电脑。只有真正的自由市场才能给我们带来深刻改变我们生活方式的创造与发明。

举一个经典的案例——汽车。经过欧洲发明家们几十年的持续努力，亨利·福特最终在20世纪初在移动装配线技术上取得创新与突破，让汽车成为消费者触手可及的产品。福特的创新重新定义了我们的生活方式。由于人们可以走更远的距离，汽车业带来了郊区、高速公路的兴起——一种崭新的汽车文化。这也带来了便利店、加油站和可通行车辆的快餐链。崭新的商业模式催生了数十万个工作岗位，以及之前在商品目录上从未出现过的若干商品。

大规模汽车生产给我们带来了今天已熟识的现代生活方式，包括我们已经习以为常的不计其数的方便之处。一项发明就能够再造社会，并发起一波财富与工作岗位创造的大潮。

政府不拥有集智慧精巧于一体的平台，不能推动这些进步，或者说不能看到它们开花结果。想想需要管理的细节吧。回忆一下第1章，你认为

＊ Sputnik moment，意为受到挑战、必须努力迎头赶上的时刻。1957年前苏联发射了第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”，这使美国面临巨大压力。——译者。(www.daowen.com)

① 来自总统在联合国的演讲，2011年1月25日，另见http://www.whitehouse.gov/the-press-office/2011/01/25/remarks-president-state-union-address 。给我们带来邮电局的官僚文化会有能力想出有着各种各样咖啡和法布奇诺的“免下车”星巴克的主意吗？

即使是有一个“最好且最聪明的”大型联邦机构，但仍然只是一小撮人，无法与公开市场上的数十万人相比。可以产生汽车、现代航空旅行、个人电脑以及其他发明的革命性创造力，正如弗里德里希·冯·哈耶克明智地指出的那样，只能来自公开市场上人们自发的各种活动。不同于政府机构里的官僚和政客必须取悦于其政治选民，市场上的个体会以解决真实世界的问题为其动机。他们基于实务的经验——哈耶克所谓的“对其他人所不了解的转瞬即逝的情形的特殊了解”——来做安排。[3]

这一信息让他们使用不太可能预见的办法来满足市场的需求不太可能提前预见。人们可以从最小的一些发明了解这些情形。谁能预料到简简单单用来做木工活的微平台刨最后会广泛应用于柳橙剥皮器或加工硬奶酪呢？[4]另一个未曾预见的发明是，宜家使用的小小无擦痕铅笔已经在医疗领域广泛用来手术前对病人做记号。[5]

我们中间有多少人能想到人们喜欢在超级商场的简易诊所接受低成本的流感疫苗注射？有多少人会想到通过电话及电子邮件提供医疗咨询的企业会雨后春笋般地发展起来？而这些都是在没有监管约束的医疗市场上自发发展起来的。如果我们有一个真正自由的由客户驱动的市场，而没有今天对企业家精神的各种制约，那么我们会在医疗领域看到更多的这种创新与发明。

允许保险公司跨州销售保险以及给购买保险的人以税收减免，将会创立一个更大的以客户为核心的市场。这会刺激创新。医疗保险机构和医疗服务提供商会找到让客户满意的方式。就像在其他自由市场上一样，有远见的企业家会崛起，将医疗行业转型为当今无法想象的服务提供行业。