市场经济体制，是市场运行的具体制度安排或运行方式，市场经济体制建立在高度发达的商品经济基础上。在市场经济体制下，资源分配受消费者主权的约束，生产什么取决于消费者的需求，生产多少取决于消费者的支付能力和需求水平；经济决策是分散的，作为决策主体的消费者和生产者在经济和法律上的地位是平等的，不存在人身依附和超经济强制关系；信息是按照买者和卖者之间的横向渠道传递的。经济动力来自于对物质利益的追求，分散的决策主体在谋求各自的利益中彼此展开竞争，决策的协调主要是在事后通过市场来进行。整个资源配置过程是以市场机制为基础的。

我国改革开放的过程，可以说是从计划作为资源配置的主要手段逐渐变革为市场在资源配置中起决定性作用、更好发挥政府作用的过程，是社会主义市场经济体制逐步确立并不断完善的过程。

自党的十四大召开以来，随着实践拓展和认识深化，我们一直在探寻政府和市场之间关系新的科学定位。党的十五大提出了“使市场在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用”的重大论断，党的十六大提出：“在更大程度上发挥市场在资源配置中的基础性作用”，党的十七大又提出：“从制度上更好发挥市场在资源配置中的基础性作用”，党的十八大提出“更大程度更广范围发挥市场在资源配置中的基础性作用”。从中可以看出，我们党对政府和市场关系的认识不断深化。党的十八届三中全会《决定》进一步提出：“使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用”。把市场在资源配置中的作用提升到“决定性作用”，这在我国改革开放和社会主义市场经济发展历程中具有里程碑意义，表明以习近平同志为核心的党中央对社会主义市场经济的认识达到了新境界，是我们党对中国特色社会主义建设规律认识的一个重大突破。党的十九大报告重申“使市场在资源配置中起决定性作用，更好发挥政府作用”，并对加快完善社会主义市场经济体制作出全面部署。(www.daowen.com)

根据中国特色社会主义经济改革发展过程，大致可以分为五个阶段：第一阶段：（1978—1982年），开始突破计划经济体制，改革的起点是探索农村土地承包责任制，其基本特点是经营权与所有权分离、统分结合、双层经营，并适时提出了以计划为主、市场调节为辅的经济发展方针。第二阶段（1983—1991年）引入市场竞争机制，作出了社会主义初级阶段基本论述，对于经济发展则提出了以发展公有制为主体，多种商品经济成分共同发展的方针，加快培育社会主义市场经济体系，同时对于国有企业进行体制改革，探索更加符合市场经济规律的体制机制。第三阶段（1992—2001年）确立社会主义市场经济体制，确立了社会主义市场经济体制孕育和发展的新体制新机制，明确了市场和计划是两种不同的资源配置手段，指出了社会主义市场经济体系与社会主义制度的内在关联性和适应性。第四阶段（2002—2012年）建立国际惯例体制，大力发展非公有制经济，建立现代产权制度，完善法人治理结构，加快和推进垄断行业改革。同时，积极与国际通用规则接轨，特别是按照WTO贸易规则进一步完善我国国内的经济制度和体系。第五阶段（2013年—目前）确立了市场在资源配置中决定地位，构建全方位的市场经济体制机制。进行经济体制改革优化，全面深化改革，完善配套要素，通过供给侧结构性改革、转变经济发展方式等路径，实现经济体制更加灵活、更加富有弹性、更具生命力。