与科层制和行政管理的非个人性相反，行为学观点侧重研究组织如何有效地处理组织中人性的各个方面，把人们在组织中的行为作为研究对象。构成当前人力资源管理领域以及激励、领导、信任、团队运作和冲突管理的现代观点，大都来自组织行为的研究。

行为学观点的早期代表人物有罗伯特·欧文（1771～1858），雨果·芒斯特伯格（1863～1916），玛丽·帕克·福列特（1868～1933），切斯特·巴纳德（1886～1961），他们共同的信念是：人是组织最重要的资产，应该对人进行适当管理。

具体来讲，罗伯特·欧文（Robert Owen）关注恶劣的工作条件；提供理想的工作场所；主张花钱改善工作条件是最明智的投资。雨果·芒斯特伯格（Hugo Munsterberg）创立了工业心理学领域——对人的工作进行科学研究；建议将工作测试用于人员甄选，将学习理论的概念用于雇员培训；将人的行为的研究用于雇员激励。玛丽·帕克·福列特（Mary Parker Follett）认为：应该用个人和群体行为观点来看待组织；让受到决策影响的下属参与到决策和解决问题中来；管理具有动态性，而非静态的；组织应该遵循群体道德原则；最接近行动现场的人能够做出最好的决策。切斯特·巴纳德（Chester Bamard）的《经理人的职能》把组织视为社会体系，指出要有效率地工作就需要进行合作，沟通和激励是合作的基础，故经理人的主要职责是内外部沟通；组织是个开放的系统；提出权威接受理论，即员工具有自由意志，可以决定是否服从管理层的命令，换言之，员工只有在下面3种情况得到满足时才会服从命令：理解命令的含义；相信命令和组织目标一致；执行这些命令对他们有切身好处。(www.daowen.com)

梅奥-霍桑（Mayo Hawthorne）的试验对组织行为学贡献颇大。该试验是1924～1933年在美国西部电气公司霍桑工厂做的，本来目的是要研究企业物质条件与工人劳动效率的关系，却促使了人际关系学说的产生和行为科学的创建。霍桑研究的结论是：行为和情绪密切相关，小组对于个人的行为有重要影响。考虑员工的感情以及鼓励员工参与决策有利于消除改革的阻力。