如前所述，20世纪80年代，是现代管理在中国的启蒙时代。20世纪80年代，现代管理在西方已经达到了顶峰。然而，当国门开放时，一群现代管理的中国“小学生”，面对西方成熟的现代管理体系，接受了启蒙。

启蒙伊始，最早在中国盛行的是“管理十八法”。包括经济责任制、全面计划管理（包括目标管理）、全面质量管理、全面经济核算、统筹法（网络技术）、优选法（正交试验法）、系统工程、价值工程、市场预测、滚动计划、决策技术、ABC管理法、全员设备管理、线性规划、成组技术、看板管理、本量利分析和微型电子计算机（辅助企业管理）。1984年1月17日至21日，原国家经济委员会在北京召开企业管理现代化第二次座谈会，首次提出了拟推广的18种现代化管理项目。1986年3月4日，原国家经济委员会颁发了《企业管理现代化纲要》（草案），进一步明确提出：“建立起全企业范围的适合自己特点的经济责任制体系，积极应用现代管理方法并和以电子计算机为主的现代管理手段相结合，将从根本上改变我国传统管理技术的落后状况。”“管理十八法”纯粹是管理工具，而且是有效的工具，见效直接、迅速。因为有效，所以重视。中国现代管理的启蒙，还真有益于“管理十八法”。(www.daowen.com)

1982年，中国社会科学院副院长马洪任主编的《国外经济管理名著丛书》出版，全面、系统地介绍了世界主要管理学家的管理思想。这是对中国管理影响最大的著作，相比于“管理十八法”的工具价值，《国外经济管理名著丛书》是思想的盛宴。