改革开放以来中国企业管理的进程，可以划分成4个阶段——个体工商户时期，草莽英雄时期，模仿现代管理时期，创新现代管理时代。

1.个体工商户时期（1980年代到1990年代初）：改革开放之初，计划经济的落后观念仍然顽固地存在，铲除“资本主义大毒草”的余毒尚未肃清，“铁饭碗”的吸引力仍然强大，经商办企业特别需要胆量，政策法规仍然没有大张旗鼓地鼓励开办企业，国营企业改制尚未铺开，所以，初期试水个体工商业的多数出自两类人员——出路受到限制的一些人员（譬如“两劳”人员）以及具有冒险精神的人员，他们成了改革开放过程中第一批敢于吃螃蟹的人。个体工商户时期，经营者的资本小，经营规模小，涉足行业少，没有雇用人员，主要靠自己及家人的劳动力和拾遗补缺开展经营活动，企业管理处于个人摸索阶段。

2.草莽英雄时期（1990年代）：改革开放十多年后，居民有了一定的积累，有的地区、少部分人已经富裕起来，珠三角、长三角的乡镇企业方兴为艾，国营企业改制的范围不断扩大，但短缺经济特征仍然十分明显，人民的正常需求不能得到有效满足，市场的决定力量仍然在供给端，所以，初期制假售假现象屡禁不止，中期广告战、造名运动、概念经济、市场策划等风起云涌，后期价格战狼烟四起。这一时期的企业管理幼稚、偏激、短视、虚浮、没有章法，却产生了一大批短命但闻名全国的企业，如山东三株集团、沈阳飞龙公司、珠海巨人集团、山东秦池酒厂、郑州亚细亚集团等。(www.daowen.com)

3.模仿现代管理时期（1990年代末到本世纪初）：20世纪80年代中期，西方现代管理理论从培训班开始，逐步走进大学课堂，传播到企业管理一线，加上国家公职人员、一部分企业及其管理者主动走出国门，媒体积极介绍西方的企业管理理论，乡镇企业与民营企业日益壮大，改制后的部分国有企业凭借其传统的人才优势、技术优势、政策优势快速成长，对现代管理理论的需求促使他们眼睛向外，引进国外的资本、技术、产品与人才，模仿、学习西方的现代企业管理——市场营销管理，质量管理，制度管理，成本管理，技术管理，人员管理，知识产权管理等。这一时期，市场营销、组织管理、泰罗制、直线职能制、事业部制、精益管理、成本管理、质量管理、人力资源管理、终身雇用制、末位淘汰等概念被引入并实践，价格战如火如荼，企业开始注重战略管理、组织管理、人力资源管理、产品质量、市场营销、品牌管理、产品研发以及对接资本市场等，涌现出了四川长虹、海尔、康佳、TCL、创维等一批家电企业，双汇、伊利、康师傅、华龙、娃哈哈、农夫山泉等一大批食品企业，中国石油、中国工商银行、国电、中国电信、中国中车等一大批央企通过股份制改造与上市成为建立了现代企业制度的公众公司。中国的现代企业管理发端于这个时期。

4.创新现代管理时代（本世纪开始）：改革开放40年，中国在人才、理论、实践、技术、资本、企业实力等方面都接近了世界先进水平，有些企业、某些方面、个别领域、有些行业（如核电、高铁、网商、白色家电等）已经处于世界领先地位，具有国际视野与未来眼光的企业家层出不穷，以根植于中华文化、把握技术潮流、追求绩效与协同为支点进行创新的现代企业管理已经在中国生根发芽。华为、海尔、阿里巴巴、腾讯、格力等正在进行的管理创新，代表着互联网时代的管理潮流。