要素效率是一个质量概念，要素效率的提升意味着要素质量的提高和技术水平的进步。要素效率提升促进比较利益增进的典型例证是人力资本要素的产生。人力资本是与物质资本相对应的概念，是通过职业教育、技术培训等方面的投入，提高劳动力技能所形成的新的要素形式，具有边际生产率高、边际收益不会递减等特征，因此，人力资本的增加就意味着要素效率的提高。当前，在科技进步越来越成为经济发展的强大推动力的背景下，人力资本凭借其显著的“知识效应”，直接或间接地提高了要素的生产率，在生产函数中发挥着决定性作用。

要素效率的提升对要素存量和结构的改善也能起到有效的促进作用。同样以人力资本为例，虽然要素的国际流动使各国能够在世界范围内吸收和组合各种要素，以弥补本国要素禀赋的不足，但引进的要素还需要一个消化和吸收的过程。在科学技术迅猛发展的今天，这种消化和吸收过程对要素效率提出了更高的要求。人力资本由于接受过职业教育和技术培训等方面的投入，能够有效地吸纳引进的国际资本和先进技术，并利用这些资本和技术改造传统饮料产业，推动经济更快发展。可见，要素效率的提升是突破国家界限，实现要素跨国流动，促进要素存量和结构进一步提升，进而实现比较利益增进的关键所在。

要素效率的提升能够产生边际收益递增的效应。借助要素的国际间流动等途径改善本国的要素存量和要素结构，是增进比较利益的比较简便的方法，在国际贸易实践中为各国广泛推崇。但根据规模收益递减规律，在技术条件不变的情况下，即在要素质量不变的条件下，要素数量的增加最终会导致边际收益率的下降。可见，仅仅依靠要素存量的改善来增进比较利益是不够的。与要素存量的边际收益递减不同，要素效率的提高能够产生边际收益递增的效应，能够有效消除资本、劳动力等的边际收益递减问题，更有力地促进比较利益的增进。

波特在国家竞争优势理论中也曾对要素效率进行了论述，他将生产要素分成五大项：自然资源、人力资源、知识资源、资本资源和基础设施。这些生产要素按等级划分，可分为基本要素和高级要素；按用途划分，可分为通用要素和专门要素。其中，基本要素指一国先天拥有或花较小代价即可获得的要素，如矿产资源、环境气候、非熟练和半熟练劳动力等；高级要素指需要投资才能创造出来的要素，如设备、技术、工程师等；通用要素指一般国家都可以拥有的要素，如非熟练和半熟练劳动力；专门要素指一国独有而其他国家往往没有的要素，如熟练的高技术劳工。波特所说的高级要素和专门要素包括了人力资本要素，具有边际生产率高、边际收益不会递减等特征，其显著的边际收益递增效应、溢出效应和吸纳效应，对于一国要素禀赋的提升具有决定性的作用。基于此，波特认为，高级要素和专门要素是一国保持和提升国际竞争力的重要源泉，仅靠基本要素和普通要素，竞争优势很难长久维持。

教育是人力资本形成的主要手段。美国历史上对教育相当重视，其建国之初，政府就提出“教育决定一切”的口号，奠定了美国教育制度的基础。1852年美国颁布强迫义务教育的法令，1862年美国通过《莫雷尔法案》，向教育部门和学校拨出大量公有土地用于办学，到1871年，美国已有26个州确立了义务教育制度。教育的发展大大提高了美国劳动力素质，人力资本开始形成，要素效率迅速提升，为美国在19世纪末实现工业化和赶超英国，成为世界第一经济强国创造了重要条件。

我国人口基数庞大，人均薪资较低，劳动力的传统优势仍然较为显著。但计划生育政策和人口老龄化延缓了人口增长的趋势，0～14岁的儿童占人口的比重从1982年的33.59%迅速下降到2012年的16.5%，^[17]劳动力要素积累受到较大限制。只有辅以持续的教育激励，促进人力资本要素的形成和积累，积极推动要素效率的提升，比较利益的增进才能实现。以人力资本的形成和积累为例，教育激励制度安排应当包括：(www.daowen.com)

（1）加大教育投入。人力资本要素是通过职业教育和技术培训等方面的投入，提高劳动力的技能而形成的，教育投入对于人力资本具有重要意义。在市场经济条件下，政府、企业和个人共同构成人力资本投资的主体，义务教育由政府负责投入，非义务教育的成本往往与收益密切相关，有必要调动社会各方面的投资积极性，引入企业和个人参与，加大全社会多样化投资力度。

（2）优化教育内容。不同产业的发展需要具有不同专业技能的人才，这就为人力资本的培育提出了更高的要求。教育激励制度安排不仅要强调综合科学的重要性，还要有针对性地根据专业结构进行调整，确定不同的人才培养规格，优化教育内容，推进劳动力向人力资本的转化。

（3）扩大专业技术人员的交流。专业技术人员本身具有较强的流动性特征，客观上为利用别国的比较优势创建本国竞争优势，实现人力资本的最优配置提供了可能。扩大人力资本流动的关键是完善人力资本供求的市场调节机制，建立统一的人力资本市场，实现跨地区、跨行业的人力资本流动。

另外，加强人力资本市场的信息化建设，完善人力资本自由流动的服务支撑体系，确保人力资本流通渠道的畅通，优化人力资本配置等，也是人力资本形成与积累的重要途径。可见，通过加大教育投入、优化教育内容，扩大专业技术人员交流等一系列人为地促进要素培育和流动的措施，能够有效地克服我国原有资源禀赋的限制，为要素效率的提升提供充足的资源准备。