学术界对创新型企业的概念、内涵和特征有较多的研究和探讨，但目前还没有统一的定义。国内外有关机构和研究者的主要观点是：

——创新型企业是指在一定的时间段内经济增长与发展主要通过创新实现的企业，或者指可持续地通过创新取得经济增长与发展的企业。

——创新型企业是以不断创新为主导思想，以新产品的不断开发、原有产品功能质量的不断改进或工艺设备的不断改善为主导策略的企业。

——创新型企业是指以不断创新的观念和组织文化为指导，以良好的组织创新活动为支撑，以自主研发或消化、吸收、再创新为手段，以创新成果的转化利用为创新目标，以不断创新作为激发企业持续发展的核心竞争力的新型企业或企业集团。

——创新型企业是在把有价值的技术变革成果转化为商业化产品的过程中，推动形成新产品、新市场、新产业和新增长的企业。

——创新型企业是以创新思想为指导、以创新体系为基础、以知识产权化的技术和品牌为核心、以实现全面而持续的自主创新为手段、以获取更多利润和取得不断发展为目标的新型企业。

——创新型企业是指具有明确的企业创新发展战略、通过技术创新、机制创新、管理创新和文化创新，形成了独特的创新管理模式和文化、并拥有自主知识产权、知名品牌、同行业核心技术或领先技术，竞争能力较强，依靠创新实现持续发展的企业。

创新型企业是知识经济中企业的主导类型。在知识经济中，企业不创新就等于死亡。企业不断地创新，不断地推出新产品和新服务，不断地采用新的营销手段，推动市场变化越来越快；反之，市场快速的变化又进一步激发了企业更深层次的创新活动。这种循环作用激起一轮又一轮的创新浪潮，从而涌现出一大批创新型企业，成为知识经济发展的主导力量，而创新不力或不进行创新的企业则被淘汰出局。(www.daowen.com)

综合国内外的研究成果，结合对一些成功企业创新目标、动力、条件、手段、成果等多方面的分析，可以看出，创新型企业代表的是一种崭新的企业运行和发展模式。著者将创新型企业定义为：

创新型企业是指具有长远的创新驱动战略，拥有完善的创新体系和持续的研发创新能力，拥有高素质创新型人才队伍和不断追求创新的企业文化，拥有的关键资产是知识资产，而不是固定资产和金融资产，以拥有自主知识产权的技术和品牌为核心，通过全面创新为市场提供高新技术产品和服务，实现企业价值和持续发展，并带动行业和社会经济增长的企业。

许多学者分析了创新型企业的特征，认为持续创新是创新型企业的本质特征，创新型企业需具备的要素特征为：一是创新型企业具有明确的创新战略；二是创新型企业的创新是全面和持续的创新；三是创新型企业的主导产品是拥有自主知识产权的知名品牌；四是创新型企业具有较强的综合效益，自身发展良好；五是创新型企业在行业发展中具有带动性。

在学术界得到公认的是弗里曼所列举的创新型企业的十大特征：企业内部研究与开发能力很强；从事基础研究或相近的研究；利用专利保护自己，与竞争对手讨价还价；企业规模足够大，能长期高额资助研究与开发（R&D）；研制周期比竞争对手短；愿意冒风险；较早且富于想象地确定一个潜在市场；关注潜在市场，努力培养、帮助用户；有着高效的协调研究与开发、生产和销售的企业家精神；与用户和科学界保持密切联系。

创新型企业的立身之本是创新，企业的经营管理主要围绕知识创新进行。当原有的市场开始衰落、新技术突飞猛进、竞争对手成倍增长、产品淘汰速度飞快的时候，只有那些持续创造新知识，将新知识传遍整个组织，并迅速开发出新技术和新产品的企业才能成功。这种企业就是知识创新型企业，这种企业的核心任务就是持续创新。

创新型企业是技术密集型、业务知识型、管理开放型的企业，其优势主要体现在：更强的创新能力和更快的市场适应能力。创新型企业的新技术来源主要是依靠自主创新，而非创新型企业的新技术来源主要是采用领先企业的技术；创新型企业不仅通过广泛的应用研究创新拥有大量的核心技术知识，并且通过与科研院所、高等院校合作进行基础研究创新从而拥有一定的基础科学知识，当然，创新型企业开展基础科学研究主要是为了更好地掌握该领域的发展动态，以抓住新出现的技术和商业的创新机会；创新型企业的研发把探求科学知识与技术知识结合起来，具有很强的系统性和创造性；创新型企业在突出以技术为基础的创新的同时，还以获取商业价值为目的，十分重视投资回报全过程的管理创新和商业模式创新等，技术创新与非技术创新有机结合、交互影响。