流通包括物流与商流两个部分，为了使产品按照供需方向实现有效转移，需要让二者组合。物流通常在对产品或服务进行交易后出现，产品需要按照顾客需求移动，从而发生相关的物流活动。商流出现的物质基础是物流，而商流又是物流发生的前提，两者相互依赖、相互配合。虽然商流与物流二者联系紧密，但它们本身存在的内容和发展规律是有很大差异的。商流的业务活动需要通过相关交易环节进行，但物流不会受该环节的制约，物流能基于产品的类别和数量，以及对产品运输过程和最终进行交易时的要求等，让产品获得最满意的物流线路，通过最大限度地使其从初始点到终点历经最少过程，同时为客户及时提供优质产品和服务，从而实现物流过程的耗费节约，增加企业生产效益。

通常当产品交易活动与产品流通路线相同时，物品的流通路线会产生诸多不合理现象，如迂回、倒流等，导致运力及资源的过度耗用。物流就是在商、物分离的基础上被人们认识的，物流科学也正是在商、物分离的基础上，才得以创立和发展的。在进行物流管理活动时，将商流与物流进行分离有利于增加全社会经济效益，同时对于企业发展具有促进作用。商流和物流分离前后如图1.1所示。

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图1.1　商流和物流分离前后

（a）分离前；（b）分离后