早在15 000年前，由于生产工具的发展，人们为了获得较为充足的食物，开始耕种作物和驯养家畜，然后开始聚居，这就形成了早期的村落。随着时代的变迁，人们使用的石器由原来的矛、刀和斧发展到后来的瓶、罐、瓮、桶和钵等各类新石器，这意味着人类进入了新石器时代，新石器的出现使得食物的供给更为充足。大量富余食物的出现，推动了储存技术的发展，使得人们的物质生活变得更加富足与稳定。这种充足与稳定的食物供给，推动了种植、驯养等相关技术的发展。人类的生存方式慢慢由流动的部落生活转变为定居的村庄生活，村庄出现并逐渐扩大，村庄生活演变为如今的城市生活。如图1-1所示为石器时代典型的古代小区。

图1-1　石器时代的古代小区(www.daowen.com)

在从村庄到城市的发展变迁中，运输技术的进步和商品交换活动的需求是城市出现的前提和基础。利用驯化的动物，特别是大型牲畜运输物品，不仅改变了肩背手提的原始手段，还增加了运输路程和运输量。商业是村庄和城市的最大区别，城市的物资交换频繁，而高频的物资交换能打破村庄自给自足的形态。倘若在所有村庄进行商业活动，众多城市就会应运而生，《左传·闵公元年》和《吴氏春秋》中写到“凡邑有宗庙先君之主曰都，无曰邑”“筑城以卫军，造郭以居民”，可以说“统治”形态王权及其制约力是城市得以发展的另一推动力。我国历代王朝的繁荣区域多为军事要塞，其有序的统治和管理为街市的扩张提供了基本条件，权贵的财富积累、交换需求及其制约和强制化能力为街市商品的顺利交换提供了保障。