服务业是生产和提供各种服务的经济部门的集合。服务产品与其他产业产品相比，具有非实物性、不可储存性和生产与消费同时性等特征。在我国国民经济核算实际工作中，将服务业视同为第三产业，即将服务业定义为除农业、工业之外的其他所有产业部门。

服务是主要以活动形式表现的一种使用价值，是一个经济主体使另一个经济主体增加价值的过程。服务业则是生产和提供各种服务的经济部门的集合。较之一般的物质商品，服务具有以下特性：1.无形性。即不可感知性，服务主要以活动形式表现，因此，无形性是服务不同于一般商品的主要特征，除非服务包含在商品当中。2.即时性。即生产与消费的同步性，服务的即时性主要表现为不可分离性、不可存储性和不可运输性。3.异质性和服务质量的不确定性。受提供服务的时间、地点及人员等因素的影响，服务具有高度的异质性，服务质量也存在很大的不确定性。4.结合性。在有些情况下，替代性表现为服务可以替代商品，反之商品也可以替代一部分服务。5.知识性。传统的以物质生产为主的经济发展模式向新兴的以信息生产为主的经济发展模式转换，信息服务业的主要特征就是知识性。

农业服务业从属于服务业，是服务业的一个部门。而既然农业服务业包含于服务业的范畴，自然同样具有服务业的基本特征。但由农业的特殊属性决定，农业服务业又具有不同于一般意义上的服务业的特征。

首先，农业服务业具有公益属性居多的特征。农业是国民经济的基础，但同时农业也是弱质产业，较之工业和商业，农业是一个高投入、低产出的产业，农业部门利润率整体较低。即使是西方发达国家的大农场式经营，农业部门的平均利润率也低于工业和商业，农民收入也是偏低的。因此，农业生产部门的利润率低于工商业部门的利润率是普遍规律。一方面，农业部门自身不具备足以支撑农业服务业发展的利润空间。另一方面，尤其在我国，受工农产品“剪刀差”的影响，中华人民共和国成立以来很长一段时间，农业都为城市的发展做出巨大的贡献，作为粮食大省的吉林省表现得更加明显，致使农业基础设施建设欠账较多，而基础设施本身就具有公益属性。因此，农业服务业具有公益属性居多的特征。

第二，农业服务业的发展以政府推动为主。这是由农业的政策性特征所决定的。尽管目前我国农业GDP在国民经济中的比重逐年下降，但农业作为国民经济的基础和关键性产业的地位丝毫没有减弱。尤其在保障国家粮食安全、为工业发展提供原料产品等方面的作用更加突出。依据国际通行的做法，农业服务业作为推动农业和农村经济社会健康和可持续发展的重要产业，政府管理相对比较严格，尤其在涉及粮食安全等关乎民生的重大问题上，政府更是高度重视，加强管理，这与一般意义上的服务业有所不同。(www.daowen.com)

第三，农业服务业具有季节性的特征。这主要由农业生产的特点所决定。与工业不同，农业生产不仅是经济再生产，还是自然再生产的过程。农业生产周期长，具有连续性和季节性。农业的生产周期主要取决于动植物的生长发育周期，而整个生长发育周期是连续性的。但动植物的自然生长并不是一年四季都在成长，所以人类投入劳力时间只是其中的一部分，这就表现了其强烈的季节性。对于自然再生产，我们可以借助一定手段去延长或缩短它，但无法去完全地超越它，很难控制整个的农业生产过程。因此，适应农业自然再生产的客观规律，农业服务业也表现出较强的季节性特征。

第四，农业服务业具有分散性的特征。以土地为基本的生产资料是农业生产力运行的又一基本特点。农业生产主要在广阔的田野上进行，土地是农业生产中最基本的、不可替代的生产资料。在一般的非农部门中，土地一般仅仅是作为生产经营的场所，不直接参与劳动生产过程。而在农业部门中，土地则不仅仅是劳动的场所，更是劳动对象和劳动手段，直接参与农业生产和再生产的过程中，农业劳动的空间非常广阔，无法人为固定在较小空间。因此，农业劳动排斥工厂化经营，表现出与工业不同的管理方式和运营方式。农业服务业也呈现出同样明显的分散性特征。

第五，农业服务业受自然环境影响较大。这也是由于农业生产面临自然、市场和政策等多重风险，农业生产受自然环境影响大，具有地域性和波动性。不同地区的气候、地形、土壤和植被等自然条件不同，而不同的动植物对环境要求也不同，从而形成不同动植物在不同地区的分布情况不同，呈现出强烈的地域性。而在同一地区的自然条件也不是一成不变的，自然条件的突变对农业生产的波动性很大。因此，农业服务业既同一般服务业一样受市场供求和政策变化的影响，更多的还要受到自然风险的影响，这比一般服务业发展的难度更大。长期以来，我国农业生产力水平增长缓慢，发展严重滞后，抵抗自然风险的能力弱，这使得涉足“三农”领域的农业服务业比较效益低，在一定程度上增加了发展难度。

第六，农业服务业较之一般服务行业要求更高的自律性。由服务业本身的特点，决定了没有哪个生产部门能像服务业那样，人力资本和无形资本在服务的生产和经营中具有特殊的作用，服务业经营的过程本身就是人力资源和品牌信誉等积累的过程，农业服务业自然也不例外。而且，由于农业劳动对象是有生命的动植物体，质量检验不宜进行且存在滞后性。因此，由农业生产力本身的特点所决定，较之一般的服务行业，农业服务业要求更高的自律性。