在五六七十年代，木匠这个职业距离人们的生产生活很近。搭房盖屋，木匠首先不可或缺，盖房子时，木匠要第一个介入且贯穿始终，从伐树到柁、檩子、椽子、柱子等的制作安装再到门口、屋门、窗口、窗户等木制设施的制作安装等都要由木匠来完成；农具和劳动工具的制作与维修离不开木匠，每年生产队都要维修旧农具，制作新农具和一些常用的劳动工具；个人家的生活用品制作也离不开木匠，小到盛饭的木勺子，大到箱箱柜柜的打造；谁家死了人，木匠更是忙得不可开交，要在下葬前一天把棺材赶制出来。所以在农村特别是偏僻的小山村，木匠这一行当在人们的生产生活中显得尤为重要。特别是生产力落后、科技水平不发达的时期，木匠作为传统的手工艺人，也显出它固有的优越性。农村称这种手工艺传人为手艺人，随着生产力的不断发展，科技手段的不断创新，这种手工艺也随之发生了很大变化，淘汰了不适合生产力发展的手工艺，被新的科技手段所代替，其中不乏许多精细的工艺技术的失传。

那时全大队的老木匠屈指可数，如夏殿元、李世臣、杨凤春等，是继承和传承传统木匠技艺的元老。他们循规蹈矩，按照祖师爷的要求严格去做，按照祖师爷的要求去传，使得这门技艺得以不折不扣地传承，并不断发扬光大。他们用的是老式传统工具，采用传统的手工艺技术和方法。记得有很多木工老艺人，还供奉着鲁班。

李永昌、周庆云、杨瑞峰、夏国林、李瑞山、夏国军等是新中国成立后的新一代木匠，他们敢于突破，敢于创新，敢于吸纳新技术、新手段和新方法，采用新工具，不但继承和发扬了老一代艺人的一技之长和技艺精华，而且还能够博采众长，突出各自的特点。李永昌的木工活突出了一个“快”字，别人三天干的活他两天就能完成，以其利落快捷而闻名于乡里。李瑞山的木工活以一个“巧”字而著名，在木匠这个职业的范畴内，他几乎达到无所不会、无所不能，做啥像啥。夏国军以一个“精”字而著称，他精益求精，能把老祖宗传下来的技艺发挥得淋漓尽致，还以其广博的知识面，丰富拓宽了这门手艺的技能技法，过去有很多木工活都有固定的尺寸，时至今日夏国军对各种木工活的规格、尺寸还记忆犹新，张口就来，倒背如流。

看似很平常的木工手艺，实际包含着很多深奥的技艺，比如过去打造的一些家具、箱箱柜柜、门窗等，除了合页、箱扣用几个螺丝钉来固定，其余全部由卯和榫链接并固定，而且链接后的零件与设计的尺寸分毫不差。比如抽屉底不是钉在抽屉帮上，而是在抽屉帮下面和抽屉底的四周开出卯榫，然后把抽屉底板和抽屉帮用卯榫连接在一起。制作大一点的物品，比如柜板、门板、菜板、棺材板等，都要用驴皮胶把木板黏结在一起，要把凝固的驴皮胶化成胶水也是一门技术，要掌握化胶的火候，一般用80℃左右的热水化胶最佳，黏着力最强，水温高或水温低，胶的黏着力差。木板的粘接也有技巧，把两块甚至几块木板用驴皮胶粘接在一起，看不到粘接的痕迹，真可谓天衣无缝，如果不是木纹的区别，还真以为是一块独板呢。特别是用窄到几毫米的木条，小到七八毫米的木块粘接的八仙桌面堪称艺术精品，就像在一块木头上长出的花纹一样精美，无可挑剔。当然这里面包括严缝、抹胶、粘接等重要环节。木面雕刻和镂空的技巧更是一绝，木工艺人们能把一块板子或一块木头用锯、凿、刀、锉等工具，通过精雕细刻，雕刻出各种栩栩如生的图案。(www.daowen.com)

过去木匠用的工具也很讲究，有句俗语“人巧不如家什妙”，光有好的技术没有对应的工具，一些细活、精活也是难以完成的。现在有好多工具已经更新换代，比如机械、电动工具比比皆是，而且使用简单，操作方便，更加人性化。过去把一根长两米、直径一米粗的大原木锯成三公分厚的板子，一个木匠师傅和一个助手要用三四天的时间才能完成，现在用电锯几分钟就能完成。随着一些机械电动工具的问世，传统的木工用具被淘汰，再过几年传统的木工用具有可能成为古董。

在这里不妨把过去木匠用的传统工具再回顾一下。大锯，长一百五十公分左右，用来把原木锯成板子（破板），二人操作，木匠师傅拉上锯，助手拉下锯。现在由电锯（带锯）来替代。四手锯，二人操作，锯一些较大的方木和板材，现在用电刨子来代替。六手锯，一人使用，一般用来开榫，现在用开榫机来代替。小腕子锯，尺寸最小的锯，用来做细活的。削锯子，用来锯圆形、半圆形的木制品（削弯、削圆）。搂锯子，用来伐槽、开口的。严缝刨子，长七十到九十公分，用于严缝、找平，打柜、打棺材、打箱子、打大门粘接板子时严缝用的。半刨子，长四十到五十公分，用来推荒、炝荒。镜面刨子，做高档家具找细用的，清除板子表面的疤瘌、节子、毛刺。槽刨子，是用于开槽的。线刨子包括双线刨子、单线刨子、阳线刨子、眼珠刨子、打洼刨子、皮条线刨子等，一般用于做边框起凸线或开凹线等，现在用电刨子代替。凿子，从一分到一寸宽，一般用于开榫、开槽等。钢锉（鱼脊锉、三角锉），用来伐锯的。木锉，用于打磨家具，现在大多用砂纸代之。墨斗，用于打线。划线笔（划签），用牛角做的，用来划线，笔头又扁又薄，类似刀刃，现在用铅笔代之。木匠尺，过去是木匠专用的，一木匠尺比一市尺小五分，一木匠尺等于零点九五市尺，现在用盒式米尺代之。木钻，由钻头、钻帽、钻杆、拉杆和皮绳组成，在木头上打眼用的，现在用手电钻代之。锛子，用来打枝、打节。斧子，用于砍木头、砸钉子、砸凿子、合榫。过去的老木匠每人都有一个设计合理、做工精细的家具箱子，凿子等带刃的长形工具立着插在箱子帮上，其他小型工具分层放在箱子中间，所有常用的小型木工用具全部收纳在这个箱子里。

随着科技的不断进步，生产力的不断发展，木匠作为一门手工艺术，距离我们的生产生活有越来越远的趋势。比如搭房盖屋，不用木柁、檩子、椽子而用钢筋架子代替，门窗、门窗口用塑钢代替。红堂柜、箱子用现成的免漆板组装成的衣柜所代替。马车、牛车、小驴车用机械农用车代替。种地用的木犁杖用铁犁杖或播种机代替。有好多过去普遍使用的木制农具被新型的合成材料农具所代替，有一些木制农具已经被淘汰。木匠这门手工艺术，还能走多远？在不远的将来，如果不加以保护性传承，势必会有失传的危险。现在城里楼房搞室内装修的木工，大多用现成的材料组装，用现代化的工具代替了老式的工具，传统的手工艺被现代的机械工艺所代替。比如各类木制镂空板、镂空造型、门窗口、镜框等等，图案应有尽有，造型丰富多彩，都是由电脑操作机械制造；砸钉子用铆钉枪，手电钻代替了过去的手钻，机械开榫代替了人工开榫，用自攻钻头拧螺丝钉代替了人工螺丝刀上螺丝钉；各类合成板材应有尽有，如三合板（胶合板）、五合板（胶合板）、刨花板、纤维板、中密度板、高密度板、复合板、细木工板、薄密度板、大白板、免漆板、奥松板、强化木板、生态板、瓷面板、高分子板等等，这些合成板代替了过去的实木板。在制作上也减少了很多环节，比如破板、严缝、粘接、镜面、刷漆等等。连木工用的尺子也发生了变化，现在木工用的都是公分尺、米尺，过去的木工尺基本没人再用。当我们享受现代化生活元素时，不免对传统的生活元素还有几分怀念，怀念那些原生态无污染的生活元素，怀念那些传统的纯手工艺术。