如果说养猪、养羊能解决家庭的大型开支，那么养鸡无疑能解决家庭日常小型开支问题。那时养鸭养鹅的比较少，原因为：一是吃得多食量大；二是吃一半糟蹋一半，浪费食物；三是产蛋期短，产蛋量低，所以人们即便是养也仅是养三只两只的。前面已经说过二十只母鸡就能顶一个壮劳力正常年景的劳动所得。每斤鸡蛋七毛钱左右，每只母鸡每年的毛收入约十元钱，一个壮劳力一年最多能挣四百个工日，每个工日五角钱，那么一个壮劳力一年的毛收入二百元。如果按纯收入计算，二十只母鸡要比一个壮劳力创收还要高出许多，因为人的吃、穿、住消费很高，而母鸡只是吃点糠、菜和少量的秕粮食，所以，一个农户年养十只母鸡收入就很可观。

一个家庭的日常小型开销基本全用鸡蛋来解决，从孩子上学用的纸、铅笔、橡皮、书费、学费到家庭的日常花销，如买灯油、咸盐、火柴、五香面、窗户纸、头疼脑热吃的零药（过去买药可拆开包装按片卖），连来客人买几根香烟都要用鸡蛋去换，有时还能买点布做些衣服换换季。在春夏秋的季节里很少看到空手去商店买货的，胳膊上都挎个筐子装着数量不等的鸡蛋，去兑换所需用品，所以鸡蛋像金蛋一般金贵。有文化的人说鸡屁股就是农民的银行。不管是挖苦，还是调侃，反正是有些道理。有位朋友说，某旗供销社连续多年获“鲜蛋收购先进单位”称号，原因就是农民有鸡蛋也吃不起，要用它换更迫切需要的生活用品。

刚开春，每家每户的女主人每隔两三天就用手指量一下母鸡的肛门，看看开几指裆了，一般开三指裆就快下蛋了。鸡下蛋以后，每天早上家庭主妇喂鸡时要把所有下蛋的母鸡屁股都摸一遍，检查一下鸡有没有蛋，知道这天能下几个蛋，然后再下地干活。待中午收工后，到家的第一件事就是到鸡窝里捡鸡蛋，如果鸡蛋数量和早晨测算的数相等，便小心翼翼地把鸡蛋收起来放在米柜里埋上，这样可以防止鸡蛋失水。如果窝里的鸡蛋和早晨测算的数不符，首先是到柴火窝等可能产蛋的地方寻找，如果还是找不到，就怀疑是被偷了，泼辣的女人还会破口大骂。

当时的鸡蛋，几乎都是商品蛋，虽然是农户家自产的，但农民平时是舍不得吃的，真是望“蛋”兴叹，俗语讲“编炕席的睡土炕”，虽是自家产的东西也吃不到嘴里。只是在清明节，按当地习俗要吃鸡蛋的，每人煮三五个鸡蛋，还能破格炒上一盘。大人们也不例外，和孩子一样多，有时比孩子还要少。一旦有煮坏的，大人要吃煮坏的，给孩子分好的，孩子们拿着分到手的鸡蛋舍不得吃光，总要留上两个下顿想和大人一起吃，但是无论如何大人是不会吃的。平时来了客人偶尔也炒一盘鸡蛋，但是，鸡蛋里面要放一些菜或放一些小米饭。现在人们炒鸡蛋放一些菜是为了调味，过去炒鸡蛋放菜和饭是为了节省鸡蛋，因为舍不得放那么多蛋才放些菜或米饭来充数、壮堆。(www.daowen.com)

母鸡产过两三年蛋以后，产蛋量下降，就不能再养了，就要把老母鸡淘汰掉，再孵一窝小鸡来补充。一只母鸡一窝能孵二十来只小鸡，真正能养大的也不过十几只，还有一半是公鸡，最多能落下七八只母鸡。所以每年都要淘汰几只老母鸡。到了冬季把老母鸡杀了冻起来，大多留着过年吃，或是招待特殊客人时宰一只，大人、孩子还能跟着吃几天带油腥的菜。

记得有一年冬天吃完早饭，母亲把鸡剁成小块，把腌制好的芥菜缨子切成小段，再剁些辣椒一并装入小坛里，再放上盐、大料、山花椒等，然后把小坛放在火盆里老早地用炭火焖上，从早晨一直焖到下午两三点钟，一整天满屋子都是香味，香气诱人，巴不得吃上两口才过瘾。吃晚饭时，母亲把焖好的鸡肉、芥菜缨盛在大碗里，给每个孩子的碗里夹上两块，孩子们先吃上一块解解馋过过瘾，为了能多品尝一下鸡肉的味道，要在嘴里多嚼一会才恋恋不舍地咽下去。剩下的一块就舍不得吃了，放在碗里饱眼福，留到最后吃，时不时地到大碗里叨点芥菜缨下饭。因为八九口人连肉带菜就一小坛，所以芥菜缨也不能大口叨。鸡头、鸡爪子、鸡屁股都是我父亲的事。大家吃得很精细，小骨、软骨、脆骨都嚼了，嚼不动的大骨头上没有一丝肉，像是用刀刮过似的。母亲把鸡汤给每个人分一小勺泡在饭里，剩下的还要留着下顿熬菜吃。那时常说的一句话，“鸡吃骨头，鱼吃刺”，不像现在肉都没吃净就把骨头扔了。

那时养的鸡都是现在所说的笨鸡（土鸡），各种颜色的都有，黑鸡、白鸡、芦花鸡、黑白花，大公鸡则以红色和白色为主，也有杂色的。大公鸡的羽毛不但颜色鲜艳而且很长，杀鸡时人们把又长又漂亮的羽毛拔下来做鸡毛掸子，好看又适用。在当时来看，鸡可谓是个宝，能产蛋、能报晓，肉可食又可卖，鸡内金可入药，绒毛做垫子，翎毛佛掸子。所以那时有少数社员家不养羊，也有特殊原因不养猪的，但你绝对看不到不养鸡的（光棍汉除外）。