人民公社集体经济时期，每家每户都有两块宝地：一是山坡、沟坡的小镐头地，二是家家门前的小菜园子。这两块宝地解决的都是顶天的大问题。

小镐头地，后来改为自留地，前面已经作了详细的说明，在这里不再重述。小菜园子就是每家每户在院里或在院外的菜地，这个小菜园基本能够解决一个家庭夏秋季节和半个冬季的吃菜问题。开春时，主人们就开始精心侍弄，首先把去年秋、冬季堆放在园子里的作物秸秆、羊草和柴草的碎末清理干净，不能影响化冻。待菜园冻土层解冻至三四十公分深的时候，就用铁锨一锨挨一锨地挖上一遍，然后浇上一场春水。待水分全部被土壤吸收后，再把土坷垃敲碎，用铁耙子搂平，打上若干个畦子，将畦子埂踩得尖尖的、实实的，畦子的大小，是根据园子的大小和种植蔬菜的种类而定，一般长二至三米，宽一米以内。畦子里均匀地撒上一层农家肥，再将畦子里的土和粪挖一遍搂平，第一次搂平是菜园整体的平整，第二次搂平是畦子内的局部平整，并使农家肥和土壤混合均匀。根据园子的大小，还要借助畦子埂修上小毛渠和人行小道，以备浇水、侍弄之用。打好畦子的小菜园，土细如面，地平如镜，埂直如线，像是用笔绘的一般，给人一种美感。

人们在种植蔬菜时更是精细有加，行与行之间距离相等，株与株之间距离一致，像用尺量过似的。畦子里种满了各种瓜果蔬菜，有黄瓜、辣椒、茄子、西红柿、洋蒜、白蒜、小葱、韭菜等等。畦子埂上种着水萝卜、生菜、芫荽（香菜）等。园子的四周种着一圈角瓜、倭瓜。一个夏季、一个秋季，甚至小半个冬季的吃菜问题都寄托在这个小菜园子里。那时候对作物的生长要求不讲工艺成熟，也不讲经济成熟，只讲自然成熟。不像现在黄瓜还没有长大就摘了，吃什么顶花带刺的；玉米还没长成就掰了，吃什么一掐一包水的；羊还没有长大就宰了，吃什么羔羊肉。那时的黄瓜长得喜人，最长的有七八十公分，像镐把一样粗，香味十足，一个人吃黄瓜，周围十几米范围内都能闻到黄瓜的芳香，所以人们常说黄瓜和大蒜是偷着吃不了的。种黄瓜的畦子里还有个特殊用途，那就是每年农历的七月初七，让七岁以下的孩子到黄瓜架下，听牛郎、织女说情话。

那园子里的辣椒先是绿绿的，然后是红绿相间的，最后是红红的。茄子紫紫的发着亮亮的光泽。西红柿有绿的、有黄的，还有红的，伴着白色的小花显得生机勃勃。水萝卜长在畦子埂上，上边顶着绿绿的叶子，下边露着半截粉红色的萝卜根甚是好看。角瓜秧上开着一朵朵黄色的喇叭花，角瓜有白白的、有绿绿的，长得快熟得早。炒顿角瓜片尝尝鲜，包顿角瓜馅饺子改善一下伙食，搜点角瓜条子晾起来备着过年用。大倭瓜长得又大又圆，有黄的、有绿的、有红的，还有很多带着花道的。倭瓜熟在秋季，土豆熬倭瓜可口的面。倭瓜放的时间长，可用作冬储菜，还能当做小礼品送给亲戚朋友。角瓜和倭瓜因为种在园子的四周，瓜蔓爬得墙上墙下到处都是，有的大倭瓜还挂在了墙的外面，这不用担心，它不会丢的，即便是掉了下来也会有人给送回来。

有的小园或院子里还长着一两株果树，品种以杏树、沙果树居多。杏树好种，只要杏好吃就把杏核埋在地里第二年就会长出杏树来，甚至吃杏时随意丢下一个杏核，第二年都会长出一株杏树来。普通杏子熟得早，是农家小院的第一茬水果，当杏子熟了的时候主人会东家给点西家送点，来了亲戚给带上点，让亲戚邻居一起分享初夏的果实。也有秋天才熟的杏子，那叫秋百杏，皮黄白色，个大肉厚，口感更佳。沙果比较好经营，大小年现象不那么明显，又不爱招虫子。还有一种小苹果叫海棠，人们简称楸子，到了晚秋树叶都落了它还长在树上，红红的挂满树冠，有的一株树能产一千多斤果。天冷了把海棠果冻成了紫黑色，人们趁着冻把它从树枝上敲下来，放在花篓筐里冻上，到了腊月拿到集市上卖了，也能换回几个零花钱。自己也储上一点，到了年五更老早地拿出来化化冻就有水果吃了，当然也是冬季里妇女和小孩的零嘴。(www.daowen.com)

这些蔬菜和瓜果除了夏季、秋季用度之外，有的还要留着过冬呢，如大蒜、辣椒、倭瓜、大葱、疙瘩白等等。角瓜搜成瓜条、豆角剪成丝晾干储备，留着过冬吃和过年用，还有些蔬菜要用盐腌制起来过冬当咸菜吃，如芥菜疙瘩、芥菜缨子、芹菜等等。咸菜在那时很重要，一冬天没有那么多的菜可吃，有很多时候就得用咸菜下饭。白菜要腌起来（积酸菜）作为冬天的家常菜。过冬菜，光靠自己种的还远远不够，大多靠生产队分，比如白菜、土豆、大头菜、胡萝卜、芥菜疙瘩、撇拉疙瘩等等。撇拉疙瘩可以熬着吃，也可以腌咸菜。有的年份芥菜疙瘩、撇拉疙瘩种得少，不够腌咸菜的，就用土豆做补充，土豆腌咸菜要煮熟了方可食用。

除了腌酸菜、腌咸菜、晒干菜（角瓜条、豆角丝、茄子干、干白菜），每家的院里或菜园子里还挖一个大大的深深的地窖，把生产队分的土豆、白菜、疙瘩白、胡萝卜和自家种的青储菜等，放在窖里储起来以备过冬用度。到了冬天每隔几天就要下一次窖：一是取菜，二是检查菜冻没冻、烂没烂。为了防冻窖口还要盖些羊草，羊草上面压上大石板，有时还要用泥把窖口封上。

小菜园给人们希望，也带给人们许多快乐。回想起这些和老人们常常向往的“二十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”的美好生活，种瓜得瓜种豆得豆，想吃什么就种什么，亲手种植，亲手侍弄，亲手采摘，亲手烹饪，老婆孩子全家人坐在热热乎乎的炕上，分享着丰收的喜悦，这种田园生活是多么快乐、多么幸福的事呀！如果是在冬季，外面下着雪刮着白毛风，坐在屋里的热炕头上，炕上放着一张八仙小桌，桌上放着猪肉炖粉条子，再放上几碟咸菜，酒壶里烫着纯粮小烧，与家人或朋友小酌，边吃边喝边聊，是何等惬意啊！又是何等的悠哉！可惜啊，那时咋就那么贫困，缺吃的，少烧的。本来人们可以过着悠然自得的田园生活，可人们却在贫困中煎熬。