生产运营管理对象经历了下面的变化，这种变化也预示了未来的走向。

1.管理对象从少到多

最早期的手工作坊式生产是一种经验管理模式，企业从自身出发来管理产品，因此管理的对象非常简单。出现流水线生产之后，管理的要素开始涉及对生产过程的管理。到了19世纪20年代，福特创立了标准化生产流水线方式，这时的运营管理开始注重了工艺的改进。20世纪50—60年代，日本的丰田公司提出准时制（Just In Time，JIT）生产，开始注重产品的创新设计；同时，把供应商、生产者和销售商联成一体，充分发挥整体功能，管理的对象增加了销售商和供应商。

20世纪50年代，W.爱德华兹·戴明（W.Edwards Deming）十分强调管理部门在质量改进方面的作用，还把产品的质量单独提出来。因此，生产管理的要素又增加了产品质量。

20世纪80年代，美国提出并行工程，要求产品开发人员从设计一开始就考虑产品的整个生命周期，并且与供应商和顾客一起设计。因此，管理对象又增加了对顾客的管理。

20世纪80年代末到90年代初，美国《21世纪制造业发展战略》报告中对未来企业提出敏捷化要求。里克·达夫（Rick Dove）认为知识管理与响应能力是敏捷化的使能器，与此相对应的是敏捷制造模式。这时，生产运营管理开始把竞争者纳入自己的管理范围之内，同时开始注重对市场的管理。

1991年，美国利哈伊（Lehigh）大学的普瑞斯（Preiss）、戈德曼（Goldman）和内格尔（Nagel）首次提出了虚拟企业的概念，使生产的范围扩大到全球。近年来，敏捷企业向智能化发展，杰克·林（Jack Ring）等将智能应用于企业，里克·达夫提出了智能企业的框架。因此，到这一阶段，生产运营管理已经将知识纳入了自己的管理范围。

2.从企业内部到企业外部(www.daowen.com)

在生产运营管理对象从少到多的演化过程中，同时还伴随着另外一种变化的规律，即管理的对象从企业内部向企业外部的扩展。

手工作坊式的生产是通过专有技术生产出单件产品，注意力放在技术上。19世纪初，在泰勒科学管理理论和流水线生产的影响下，出现了福特的刚性自动化流水线。这一阶段管理的注意力主要局限在企业内部，管理的目标集中在如何有效地提高效率、降低成本。

到了准时制（JIT）生产时期，企业通过供应链管理进行协调生产，采用多种管理方法对供应商、生产者和销售者综合考虑。这时，生产运营管理开始把注意力转向企业的外部，开始管理企业的供应商和销售者。

20世纪80年代的并行工程模式不仅管理销售商，还管理市场中的客户，使管理对象向企业外部进一步延伸。

而现在，企业必须采用既能提高效率，又能实现定制化的策略，才能在竞争日益激烈的市场中满足客户所需的产品和服务。它们发现，实际上可以采用最佳结合这两种优点的新策略，即大规模定制产品和服务。

随后敏捷制造模式又向竞争者开始延伸，管理全球的生产网络和系统。这时，企业所管理的是一个大的网络和综合的系统。