从注重对物的管理到注重对人的管理，是管理科学发展的最显著的规律之一，同时，也是管理从简单化到复杂化发展的缘由之一。因为系统趋向于复杂化的一个重要的原因就是有了人的参与。在泰勒的科学管理阶段，人被作为简单的生产要素，是“经济人”。当“复杂人”的假设被普遍认可之后，管理的复杂性就增加了。但这并不是说管理更趋向于混乱了，而是说人们对企业系统的认识更趋近于其本质了。

对于营销活动来说，从物到人的转变体现在以产品为中心变为以顾客为中心。正是由于把关注点逐步转变到人以及人们之间的关系上，营销活动也变得越来越复杂。

在生产观念、产品观念、推销观念阶段，企业的目标是制造并销售出产品，产品是否真正符合消费者需要，则不予太多考虑，包括后来出现的4Ps组合，都是关注物的，而没有站在顾客的角度。1957年，通用电气公司的约翰·麦克肯特瑞克（John McKitterick）阐述的所谓“市场营销观念”的哲学认为，当一个组织脚踏实地地从发现顾客的需要出发，然后给予各种服务，到最后使顾客得到满足，便是以最佳方式满足了组织自身的目标。市场营销观念被公认为是现代市场营销学的“第一次革命”。(www.daowen.com)

1990年，美国企业营销专家罗伯特·劳特朋（Robert Lauterborn）教授提出了4Cs理论。4Cs即消费者的需求与欲望（Consumer Needs and Wants）、消费者愿意付出的成本（Cost）、购买商品的便利（Convenience）和沟通（Communication）。不是卖企业能制造的产品，而是卖消费者想购买的产品；忘掉定价策略，努力了解消费者要满足其需要所愿付出的成本；忘掉渠道策略，思考如何方便消费者购买；忘掉促销策略，研究与消费者的沟通。4Cs完全是以人为出发点的。

1985年，巴巴拉·本德·杰克逊（Barbara Bund Jackson，1985）强调了关系营销（Re-lation Marketing）。关系营销是指建立维系和发展顾客关系的营销过程。公司不仅是达成购买，而是要建立各种关系，目标是建立顾客的忠诚度。关系营销更能把握营销概念的精神实质，它使焦点回到了营销活动的主体——人与人的关系上。