2011年，北京、上海、天津、广东、江苏的来华留学生数量位居全国前五位，而宁夏、青海、贵州、山西、西藏的来华留学生数量位居全国后五位。从图2可以看出，2011年北京和上海的来华留学生人数遥遥领先于其他省市，而北京又是上海的1.5倍。作为首都和全国政治文化中心，北京在经济发展水平、教育服务资源、基础设施建设、交通地理区位等方面的优势不言而喻，这些都可能是影响来华留学生区位选择的重要因素。

图2　2011年主要省市来华留学生人数（单位：人）

资料来源：同图1.(www.daowen.com)

考虑到我国东、中、西部的差异，我们选取北京和东部的上海、江苏、浙江，中部的湖北，西部的陕西进行横向对比，观察从2001年到2011年来华留学生的区位变化。如图3所示，六个省市的来华留学生人数都在持续增加，但相对于其他五个省市，北京的来华留学生人数变化最为剧烈。主要原因可能是：2003年“非典”爆发和蔓延，北京作为首都和全国政治文化中心，首当其冲受到影响，其留学生人数下降幅度十分明显。2004—2006年稳定增长，2006年北京市政府设立了“北京市外国留学生奖学金”，吸引了大批留学生前往北京留学，2007—2008年来京留学生迎来一个增长高峰。2008年北京奥运会召开，在全世界范围内掀起了一股“学汉语”的热潮，有力促进了来京留学生规模的进一步扩大。2008年美国金融危机波及世界，北京是来华留学生最多的地区，受到的冲击较大，2009—2010年留学生人数持续下滑，而后随着经济复苏以及更多的留学激励政策的实施，来京留学生规模得以逐渐恢复。

图3　部分省市来华留学生的区域分布变化（单位：人）

资料来源：同图1.