第3节　以厚德服人

一天，平定西汉末年混乱局面的刘秀展开地图，对身边的邓禹说：“天下如此辽阔，如今我只平定其中的一小部分，要等到哪一天才能完全平定呢？我一点把握都没有。”

邓禹说：“的确，如今天下群雄纷起，战乱不已，前途难测，但是万民都盼望明君出现，自古以来兴亡在仁德的厚薄，而不在土地的大小，请不要心存悲观，只要积王者之德就可以了。”

半个月之后，刘秀击败称为铜马的农民军，对这些投降的将领，刘秀不但以德相待，并且封为诸侯。但是投降者反而不敢相信，心中充满疑惑。刘秀知道这件事之后，就让降将各自回营，统率旧属，他一个人则时常单骑往来巡视军营。此时，如果降将有意弑杀刘秀，是一件轻而易举的事，但是众将都非常感激他，异口同声地说：“刘秀赤诚待人，真是一位肚量宽宏，德性高超的长者。怀疑这个人真应该感到羞愧，万死不足惜。”

从此以后，这些降将都成为刘秀忠诚的部属。(www.daowen.com)

刘秀军队继续向前推进，大军到中山一地时，众将献给刘秀以天子的尊号，但是刘秀不肯接受。军队进击到南平棘时，部下又推刘秀为天子，刘秀仍然不肯接受，这时名将寇恂也和众将一起同声进言：“将士们抛弃亲情、骨肉、土地跟随君主奔走天下，不外希望君主能掌握天下，将兵各遂其志，如果君主一再逆众望，那么将士都要失望离散了。”

连温顺敦厚的冯异，也附和寇恂的意见：“希望君主能从众议。”

这时候有一位叫强华的儒生，也从长安奔来，手中拿着“刘秀是真天子”的预测语。刘秀不得不顺应众望，称帝天下，成为东汉的第一位皇帝，为汉光武帝。