与遍布于滇藏川地区的类似牵牛花藤蔓网络的物资流通网络相应，作为其藤蔓残留的茶马古道旅游景观今天也以滇藏川“大三角”区域为核心，覆盖着中国的云贵高原、青藏高原、四川盆地及国外的东南亚和南亚等众多地区，跨越喜马拉雅山区和横断山区。

这个庞大无比的旅游景观网络由传统的马帮运输而形成，以马帮驮运茶叶等货物为主要特征，同时伴随着骡马、皮毛、药材、盐、酒等商品交换。其完整的道路网络向北可以与丝绸之路会合，向东可以与广西、湖南、贵州等省区的古道相接，向南可以通向缅甸、越南、老挝、泰国等国家，向西可深入印度、巴基斯坦、不丹等国，覆盖了中国西南大部分地区及周边许多国家。它不仅在时间上，而且在空间上跨度极大，是亚洲大陆上庞大的以茶叶为纽带的贸易网络，也是当今世界上地势最高的贸易通道。

前文已分析过，随着茶叶等物资贸易的进行和商帮的流动，这一商贸网络同时也是滇藏川地区极为重要的人际交流与文化传播网络，在其内部曾产生了有力的凝聚效应。虽然随着时间的流逝，尤其是社会生产方式和生活方式的变迁，曾经作为商品与文化传播重要通道的茶马古道今天已经失去了原有的大多数功能，但它却变成了中国西南地区最具代表性的文化线路和线性自然及文化景观，串联起了多种多样的自然地理单元。

虽然茶马古道商脉网络是没有起点也没有终点的^[25]，但是茶马古道旅游景观带却随着古道网络的延伸而延伸，呈现出典型的线性特征。只是多样的自然地理景观和多元的经济、政治使得不同地区的茶马古道呈现着不同的旅游景观特色，有着各自不同的吸引力来源。就茶马古道带来的各民族和地区之间的文化影响、文明传播和至今仍存留的文物古迹、民族和地方风情而言，它毫无疑问地完全符合1994年马德里文化线路世界遗产专家会议所提出的文化线路的标准，完全可以与西班牙德孔波特拉朝圣通道（Santiago de Compostela）、法国南运河（Le Canal du Midi）、法国圣地亚哥·德·孔波特拉朝圣之路（Santiago de Compostela）、阿曼香料贸易遗址（The Incense Trail）、阿根廷科布拉达·德·胡迈海卡山谷（Quebrada de Huahuaca）、日本纪伊朝圣之路（Kii Mountain Range）、以色列内盖夫沙漠香料之路（The Incense Route）等多条已被列入世界遗产名录的文化线路并列。(www.daowen.com)

或许正是考虑到茶马古道旅游景观旅游开发价值及其文化线路特征，2010年6月，中国国家文物局还就文化遗产的保护和茶马古道线性文化遗产的申报等问题，专门在普洱茶的集散地，同时也是茶马古道的重镇普洱市召开了论坛，以“文化遗产保护普洱论坛——茶马古道遗产保护”为主题进行了广泛的讨论，对茶马古道的线性文化遗产特征、遗址遗迹保护、旅游开发及管理等相关问题进行了深入分析讨论，并于会后出版了论文集。其后，茶马古道还被审批为全国重点文物保护单位，使沿线许多原本已被人遗忘的古道、建筑等重新进入了人们的视野，同时也使许多原本不为人所知的文物保护单位一跃而为省级甚至国家级文物保护单位。

无论是散布在滇川地区的古茶园，还是茶马古道沿线上众多的文物古迹，抑或是沿线丰富的人文与多样的自然美景，它们都不是孤立的，在长期的物资流通中早就形成了一系列线性的景观。由此，在滇藏川甚至更广泛的区域内，游客均可以找到适合其旅游偏好与闲暇时间、可自由支配收入并能感受到文化自信的“茶马古道”景观。