西横河闸，坐落在马渚镇上游约1公里处的西横河村北首。它北倚青山，处于纵横交错的虞余平原河网的中枢。

讲到西横河闸，就不得不先说说浙东大运河。浙东大运河西起萧山的西兴，跨曹娥江，经绍兴，往东由余姚进入宁波，在甬江口汇入东海。完整的浙东大运河在西晋就成形了，到南宋建都临安，它作为航运、水利、贸易通道的重要性越来越显现出来。大家都知道，浙东地区地势南高北低，河流多为南北向，因此，东西走向的浙东大运河需要穿越多条自然河流。为维持不同区域的水位，并使船只能够通过水位不同的河段，我们的先人实践了“分级治水”：就是把运河按地势高低划分为上河、中河、下河三段（渠化），上虞、余姚交界以西是虞余运河，“上河”“中河”“下河”均处余姚境内，然后在各河区分别修筑大小不一的碶闸和堰坝设施，用来控制和调节河区的水位。上河段西起上虞赵家村（曹娥江），经五夫长坝进入余姚，汇集了湖塘江（西横河）、牟山湖等姚江西北部山原之水，流经西横河闸，过马渚中河，汇入姚江，滚滚向东。据史志记载，西横河闸在宋朝就已兴建。现在，我们从《嘉靖志》还可以了解到，当时大小碶闸和堰坝已不下百处，在整个虞余平原上形成高低不一的河网梯级水位。这种分级取水的治水措施在当时大兴了灌溉和行舟之利，缓和了上下级河区的旱涝矛盾，实在是古代劳动人民因地制宜治水的成功典范，是我们国家水利文明的重要见证。经过历代的整理和完善，这一治水制度沿用至今。(www.daowen.com)