电子商务（Electronic Commerce，EC），顾名思义，其内容包含两个方面：一是电子方式，二是商贸活动。简单地讲，电子商务是指利用互联网络进行的商务活动。但电子商务的定义至今仍不是一个很清晰的概念。各国政府、学者、企业界人士都根据自己所处的地位和对电子商务的参与程度，给出了许多表述不同的定义。比较这些定义，有助于我们更全面地了解电子商务。

1.世界电子商务会议关于电子商务的概念

1997年11月6日至7日在法国首都巴黎，国际商会举行了世界电子商务会议（The World Business Agenda for Electronic Commerce），将电子商务的概念阐述为：电子商务是指对整个贸易活动实现电子化。从涵盖的范围方面可以定义为：交易各方以电子交易方式，而不是通过当面交换或直接面谈的方式进行的任何形式的商业交易。从技术方面可以定义为：电子商务是一种多技术的集合体，包括交换数据（如电子数据交换、电子邮件）、获得数据（如共享数据库、电子公告牌）以及自动捕获数据（条码）等。

2.政府部门的定义

欧洲议会关于电子商务给出的定义是：电子商务是通过电子方式进行的商务活动。它通过电子方式处理和传递数据，包括文本、声音和图像。它涉及许多方面的活动，包括货物电子贸易和服务、在线数据传递、电子资金划拨、电子证券交易、电子货运单证、商业拍卖、设计和工程、在线资料以及公共产品获得。它包括了产品（如消费品、专门设备）和服务（如信息服务、金融和法律服务）、传统活动（如健身、体育）和新型活动（如虚拟购物、虚拟训练）。

3.权威学者的定义

美国学者瑞维·卡拉科塔和安德鲁·B.惠斯顿在他们的专著《电子商务的前沿》中提出：广义地讲，电子商务是一种现代商业方法。这种方法通过改善产品和服务质量、提高服务传递速度，满足政府组织、厂商和消费者降低成本的需求。这一概念也用于通过计算机网络寻找信息以支持决策。一般地讲，今天的电子商务通过计算机网络将买方和卖方的信息、产品和服务器联系起来，而未来的电子商务通过构成信息高速公路的无数计算机网络中的一条将买方和卖方联系起来。(www.daowen.com)

4.IT（信息技术）行业的定义

IT行业是电子商务的直接设计者和设备的直接制造者。很多公司都根据自己的技术特点给出了电子商务的定义。虽然差别很大，但总的来说，无论是国际商会的观点，还是惠普公司的E.World和IBM公司的E.Business，都认同电子商务是利用现有的计算机硬件设备、软件设备和网络基础设施，在通过一定的协议连接起来的电子网络环境中进行各种各样商务活动的方式。

纵览上述定义可以看出，他们没有谁对谁错之分，人们只是从不同的角度各抒己见。从电子商务应用与发展的实际出发，我们一般将电子商务的概念分为狭义的电子商务和广义的电子商务。

狭义的电子商务（Electronic Commerce，EC）也称为电子交易，是指人们利用电子化手段进行以商品交换为中心的各种商务活动，如公司厂家、商业企业、工业企业与消费者个人利用计算机网络进行的商务活动。

广义的电子商务（Electronic Business，EB）是指各行各业，包括政府机构和企业、事业单位各种业务的电子化、网络化，可称为电子业务，包括电子商务、电子政务、电子军务、电子医务、电子教务等。