PLM系统的功能从产品数据管理不断向产品开发的上下游延伸，已经具备了管理创新和产品构思的系统功能。先进的PLM系统如果能得到充分地使用，将大大助力创新过程。它能够帮企业把转瞬即逝的创新灵感捕捉下来，引导结构化的产品构思过程，持续输送好的点子给新产品研发。

过去，商业竞争还没有那么残酷，研发部门的自由度很高。创新，似乎和规范化管理没有多大关系：创新研究的时间拉得很长，关键里程碑设定得松松散散。研发部门只要能做出一项“富有创意”的新产品模型就可以了，至于怎样把产品更快地生产出来，把成本降下来，就甩手给生产和供应链部门。

然而，现在的商业战场已经不再那么宽松。面对外界残酷的竞争压力，企业都希望自己的产品能比竞争对手更快一步推向市场，因此对研发的要求也越来越高。为了打造竞争能力，一些领先的企业开始规范其创新的过程，他们利用PLM系统来记录新创意，预估其商业表现，再将那些预估表现最佳的点子准确传递给开发团队以加快产品商业化过程。(www.daowen.com)

值得一提的是，提升合作能力对加速创新过程同样至关重要。一个创新想法可能在任何时间、任何地点产生，并没有什么规律。通过PLM系统，设计师可以在新想法萌生时，快速记录下来，或是把随手画的草图拍照上传--其他人看到后，也能随时随地地评价或者把这个想法和相关的其他想法建立联系，形成一个更完整的构思。

PLM系统形成的这种反馈闭环，能够让好的创意更快地获得批准，而那些不好的创意也可以在投入更多资源之前被筛选出来。它为企业提供了创新漏斗的管理工具，让创意在漏斗中宽进严出，以此大大提升输入给新产品的创意质量，缩短研发周期。