产品开发过程是由一个个关键决策来推动的，但现实中，效率最低的反而是产品的决策，严重影响了产品的开发进度。决策流程的效率低下，直接导致了为产品开发付出的巨大代价。

根据我们过往和客户的接触与经验，一个项目即便在前期进展较为顺利，但临近上市，问题往往会集中爆发，让很多管理层头痛不已。为什么会这样？不是因为项目前期没问题，而是团队并没有及时与管理层沟通，管理层通常在新产品即将推向市场的时候才参与进来。图3-3中描绘了典型的管理层介入程度的变化曲线。在产品快上市、问题集中爆发时，高层就变成了“消防队”，急于救火。事实上，一旦到了这个时候，产品的大多数决策已经形成，对于层出不穷、各式各样的细节问题，管理层们也往往不知道从何下手。

假设企业高层能提前、定期了解产品开发的进程，其结果和影响将截然不同。在项目前期，资源投入较少，项目的关键方向还不明朗，因此越是在前期，管理层越需要频繁地参与，把关项目方向、确定关键目标，甚至及时止损。而随着项目的展开，资源不断补充进来，沉没成本越来越高，工作内容也从确定构思、计划和方向变得越来越偏向执行，管理层能发挥的空间或参与的必要就会越来越小。

图3-3　产品全生命周期高层决策影响及资源投入变化曲线

此外，如果管理层不能在适当的阶段对项目进行及时指引，不仅项目进度可能延迟，还将会引发一系列负面影响和代价。例如，大量的投资耗费在了那些不符合公司战略的项目上或者是不盈利的项目上；不合适的项目没有被及时延后或取消，造成开发管道的“堵塞”；项目之间的优先顺序混乱，没有主次之分；资源无法按照各个项目的优先顺序得到合理配置；某些关键人员成为众多项目的资源瓶颈；产品进入市场的时间点延迟，而且可能盈利表现欠佳。(www.daowen.com)

如图3-4所示，那些被取消的项目，处于产品开发早期、仍属概念和计划阶段的占了大多数比重，而到了开发阶段之后，项目方向已经得以充分讨论和确定，取消的项目越少越好，这样才能将公司整体研发浪费问题控制在最小层面。管理层若能够尽早地发现那些不符合要求的项目，在产品生命周期早期及时做出决定，即可有效地降低开发成本或避免投资浪费。那些不合适的项目取消了，就能为更重要的项目腾出可利用的资源，同时处于产品开发管道后端的项目数量减少，有助于企业加快开发进程。另外，在产品生命周期早期加强管理层的参与，也能够让交付的产品在公司产品战略层面保持高度一致，强化公司给用户带来的印象。

图3-4　产品研发不同阶段项目取消情况示意

除了上述问题之外，低效的决策可能还会产生副作用，即公司员工可能会认为高层根本不懂得产品如何开发，双方逐渐产生矛盾心理。而实际上，决策低效更深层的原因在于，高层领导缺乏完成决策所需的适当流程，即阶段评审流程。结构化的阶段评审流程将有助于管理层制定高效的开发决策。

因此，管理层应在项目之初，就以合适的节奏去了解项目情况和进度，从而有效地减少后期可能出现的“救火”行为，把经验和精力放到真正能影响到项目成果的事情上去。