员工持股计划源于美国，发展于美国，完善于美国。早在20世纪50年代美国就开始试行“内部员工持股计划”，60年代成立“员工持股计划发展中心”，70年代美国国会及政府制定并颁布了ESOP的专门法律。20世纪80年代，人们开始发现员工持股计划能带来税收收益，并可用于反收购策略，员工持股计划开始大量盛行，数量增长显著。2000年达到顶峰，此后一直保持在较高的水平上。根据美国国家雇员持股中心的统计数据表明，到2009年末以持有本公司股票为基础的雇员持股计划、股票分红计划和利润分享计划的ESOP项目总数已经超过13 500个，参与人数超过1 200万，涉及的资产总金额超过6 200亿美元。

美国员工持股计划的成功经验在世界范围得到认同，英、德、日、法等国家纷纷效仿，并逐渐成为国际潮流。日本在1968年，就已有20%的公司实行了职工持股计划，约有6%的职工参加。近年来员工持股计划更是有了长足发展，2005年全日本3 012家上市公司中有2005家采用了职工持股计划，占上市公司的72.2%，职工参加比例达46.9%。截至现在，日本的绝大多数上市公司都实行员工持股制度。在英国，据统计，自1978年政府通过立法用税收减免的方式对职工持股予以支持开始，至今大约有5 000家公司实行了职工持股计划，约有350万职工参加。英国90%以上的非国有公司都有职工持股。而在新兴经济体，如欧洲的波兰、匈牙利、俄罗斯等国以及如非洲的埃及和亚洲的新加坡、韩国等，都在政府的倡导和扶持下推行员工持股计划^[4]。(www.daowen.com)