临夏市民营经济自20世纪90年代以后，在多种经营主体、多种经济成分、多种经营方式激烈竞争下，国有和集体商贸流通企业经济效益逐年下降，经营规模不断萎缩。市直国有、集体商贸企业连年亏损，多家企业资不抵债。州委、市委、市政府根据发展需要，对市直属流通单位逐步进行产权制度改革，分流安置工人。通过改制，国有和集体资产最大限度地从一般性流通商业企业中退出，市级直属商贸流通企业轻装上阵，逐渐恢复生气。

1991年，临夏市乡镇企业增加到3328户，比1986年增长64%，其中乡办156户、村办44户，联办41户，个体3087户，分别比1986年增长61%、7%、24%、66%。拥有固定资产原值4871万元，比1986年增长176%。乡镇企业营业收入1.2亿元，总产值1.1亿元，实现利润823万元，上缴税金397万元，出口产品交易总额50万元。从数据上看，增长明显，但从收入总额而言，少得近乎可怜。

这个阶段，全州社会消费品零售总额从1996年的71593.9万元上升至2000年的88134.7万元，其中批发零售业零售额从1996年的46977.6万元上升到2000年的55430.9万元。由于体制改革的推进，这个阶段的商贸流通业产值增速也有所下滑，平均年增长率仅为4%～5%。尤其在1998年以后发展明显减速，企业总数年平均增长速度由1980—1990年的24.3%迅速降为1990—2002年的3%，从业人员年均增长速度由1980—1990年的13.5%迅速降为1990—2002年的0.04%。而此时的温州已一跃发展成为国内较发达的地区之一。截至2002年，温州非公有制经济在国民经济结构中的比重高达97.8%，全市个体工商户63.4 万户、私营企业16280户、股份合作制企业（基本是民营企业）10.4 万户。(www.daowen.com)

不仅如此，与甘肃其他地（州、市）相比，临夏州也是十分落后的。2005年末，临夏州非公有制经济占全州经济总量的比重为42.97%，在全省14个地州市中居首位，但非公有制经济总量相对较低，如兰州90.67亿元、张掖28.16 亿元、武威31.44亿元，临夏州只有24.06亿元。2006年，临夏州人均GDP只有3199元，是甘肃省平均水平的36.5%，是全国平均水平的19.9%；农民人均纯收入1479元，是甘肃省平均水平的69.3%，是全国平均水平的41.2%；城镇居民人均可支配收入5385元，是甘肃省平均水平的60.3%，是全国平均水平的45.8%，临夏州综合指数仅高于甘南州，位居全省倒数第二。为什么曾经生机勃勃的临夏州民营经济裹足不前？为什么没有像温州那样成为民族地区摆脱贫困、加快经济发展的有效途径。相反，其发展相对落后，差距进一步扩大，临夏民营经济发展过程中暴露出相当多的问题。理念、管理、资金、技术、人才，等等，这些问题已经成为民营经济发展的瓶颈，值得引起人们深思。