民族问题事关国家的繁荣与稳定，千百年来，中央政权的巩固与西部民族问题的妥善处理息息相关。甘肃位于西北地区的中心地带，是多民族交汇融合地区，是中原联系新疆、青海、宁夏、内蒙古的桥梁和纽带，对保障国家生态安全、促进西北地区民族团结、繁荣发展和边疆稳固，具有不可替代的重要作用，在全国发展稳定大局中具有重要地位。由于历史、地理、宗教等因素的制约，甘肃少数民族地区的繁荣发展一直是省委、省政府关注的重点，西部大开发的重要目标就是通过政治、经济、文化等一系列“组合拳”，构建我国西部地区和谐的民族关系，对于甘肃乃至全国的经济社会稳定都具有重要的意义。

调研组在走访西藏和甘肃甘南、临夏等少数民族地区时发现，当地少数民族群众尤其是一些边远偏僻、地理条件恶劣的少数民族地区的群众，因为电台、电视信号发射频率低、覆盖面小，长期接收不到信号致使很难利用现代的通讯方式看到外面的世界，听到外面的声音。据统计，我国西部相当于国土一半面积的地区还不能实现广播电视信号有效的覆盖。几千万人还处在“白天忙于农做、放牧，晚上围着火炉数星星”的信息贫乏状态。再加之文化水平低、语言障碍等因素，许多家庭把购买的电视、收音机等作为“摆设”。但令人惊奇的是“美国之音”等国外电台却能在当地实现正常接收。而且，少数民族地区新闻工作者待遇偏低、技术落后，节目质量低下，不能满足当地群众的精神文化需求。

调研组在充分调研的基础上，回京后马上起草调研报告呈送中共中央，建议在西部各省区应尽快投资建设大功率、中短波发射台，更新改造包括骨干台在内的中、短波台，扩大少数民族语言广播、电视的覆盖率，用多种语言进行同步播报，有效地抵御敌对电台对我国少数民族地区的渗透。要大力培养少数民族文艺工作者，改善当地干部待遇，对少数民族知名人士、宗教人士进行丰富多彩的宣传报道，即实施“西新工程”，这对于维护少数民族的社会稳定、维护民族团结、维护祖国统一，对于我国的改革开放和社会发展，对于我国的长治久安，具有极其重大的意义。

2000年9月15日，在中南海召开的“党外人士关于西部大开发战略意见和建议座谈会”上，蒋正华代表农工民主党建议实施“西新工程”。蒋正华的建议，引起了会议主持者江泽民总书记的极大关注和高度重视，他当即对加强西藏、甘肃等边远省区广播电视工作发表了重要讲话，并于次日凌晨给中共中央有关领导同志写信，要求大力加强宣传舆论工作，要在资金、人员和技术上调集足够力量，加强广播电视的条件，让党和国家的声音进入千家万户，全信长达1200多字。两天后，中央召开专题会议，决定实施新中国成立以来规模最大的广播电视覆盖工程——西藏、新疆、甘肃等边远省区广播电视覆盖工程，即“西新工程”。

中央宣传部、国家广电总局、国家计委、财政部等部委立即行动，调集全国广电部门的精兵强将。2000年11月，两万广电大军翻崇山峻岭、走穷乡僻壤、淌大江大河，在戈壁荒漠、在雪域高原，克服重重困难，把“西新工程”当作一项顺民心、暖民心、稳民心、得民心的“民心工程”，高质量地新建、扩建了389座发射台。国家对“西新工程”预计和已经投入40多亿元，是国家一次性投资最多的广播电视覆盖工程，得到了西部人民的热烈欢迎。(www.daowen.com)

从2000年9月起，“西新工程”实施范围包括了西藏、新疆、内蒙古、宁夏4个自治区和青海、甘肃、四川、云南四省的藏区以及福建、浙江、广西、海南和吉林延边部分地区,涵盖国土面积超过498万平方公里，占全国总面积的51.9%。

“西新工程”实施后，西部少数民族地区的广播覆盖能力比过去增加了2.5倍，8省区各地能够收到10套左右短波广播，各地、市、县普遍能较好地收到3套以上中波或调频节目、3至4套中央和当地电视节目。中央人民广播电台和各地电台还开通了民族语言节目，每天播音共增加了98小时，受到了广大群众的热烈欢迎,实现了把党的声音传到千家万户的目标。

在“西新工程”实施不到两年的时间里，江泽民总书记和其他中央领导同志先后对“西新工程”作出的批示达40次之多。他们十分关注工程的进展情况，每到一个工程进展的重要时刻，中央领导同志就亲自指挥、部署或作出重要的批示。2002年2月1日，江泽民总书记亲自来到国家广播电影电视总局考察“西新工程”进展情况，并且亲自通过监测网对一些地区的覆盖情况进行了检查，对工程进展情况给予了充分的肯定。

“西新工程”广播电视覆盖工程的实施,使西部地区实现总功率增加4倍，民族语言节目时间增加了1倍多。在广播覆盖任务最艰巨的新疆、西藏等地区的每一个县、村，都可以收听到5套以上的调频、调幅广播，基本实现了“把党和国家的声音传入千家万户”的目标。无线电波载着党和国家的声音如同春风吹进了西部的每一个角落，把欢歌笑语播撒进人们的心田。据统计，“西新工程”的实施让全国10万个边远、贫困行政村的1亿人借助着广播电视这一对顺风耳和千里眼，足不出户了解天下事，找到了致富的门道，开阔了眼界。正如无党派人士、著名建筑专家陈祥福所说，“西新工程”具有重要的、战略性的、历史性的作用。