在东部率先、中部崛起、东北振兴、西部大开发总体战略指导下，国务院先后密集出台批复了海峡西岸经济区、中原经济区、辽宁沿海经济带等区域发展规划，仅西部地区就有成渝、关中—天水、广西北部湾、陕甘宁革命老区、呼包银榆、新疆天山北坡、贵州黔中经济区、晋陕豫黄河金三角区域合作规划，以及宁夏内陆开放型经济试验区、云南省加快建设面向西南开放重要桥头堡等发展规划。在诸多经济区、经济带中，将一个城市之名镶嵌在经济区、经济带名称中，仅有关中—天水经济区。

关中—天水经济区之名对天水来说，是天水有史以来最有价值的国字号“金字招牌”。但这一命名从提出，到进入西部大开发“十一五”规划，再到2010年《中共中央国务院关于深入实施西部大开发战略的若干意见》提出将关中—天水经济区打造成具有全国影响的经济增长极，期间有专家曾经提出，关中—天水经济区一边代表一个区域，另一边代表的是一个城市，存在两边不对等的问题，建议用大关中经济区、关中—陇东经济区或关中—陇右经济区替代。在《规划》课题组征求意见座谈会上，国务院原西部开发办副主任曹玉书同志讲，关中—天水经济区命名是科学的、恰当的，写入国家西部大开发“十一五”规划，得到国家的肯定和认可，不存在改变或替代的问题。曹玉书同志进一步指出，名字只是一个符号，发展才是硬道理。(www.daowen.com)