礼仪是指人们在相互交往中，为表示相互尊重、敬意、友好而约定俗成的、共同遵循的行为规范和交往程序。礼仪的表现方式多种多样，人们在面对面交往时，礼仪可通过服饰、表情、语言、音调、动作、姿势等元素表现出来。在书信交往时，礼仪又可通过书信的格式、称谓、敬语等的使用表现出来。而在现代，随着科技的发展，电话、语音视频、电子邮件等新型交流方式的出现也同样扩大了礼仪使用的范围，丰富了礼仪使用的方式。

礼仪的含义极其丰富，从内涵大小来划分，可以表现为礼、礼貌、礼节、礼仪四个层次。

礼：敬意、友好的通称。礼所涵盖的范围最大。

礼貌：人们在交往过程中表示敬意、友好的行为规范，是行礼时表现出来的精神风范。例如，公共场合不大声喧哗、不随地吐痰、自觉遵守公共秩序、公交车上给老人让座等行为就是有礼貌、有修养的表现。

礼节：人们在交往过程中约定成俗、共同认可的待人接物的形式，是礼貌的惯用表现。例如，国与国之间必须遵守外交礼节，人们在新年里要给长辈拜年，长辈要给晚辈包红包等行为，都是礼节的具体表现形式。(www.daowen.com)

礼仪：对礼节共同认可的规范和程序，是行礼时必须遵守的行为准则。礼、礼貌、礼节都需要通过礼仪表现出来。例如，人们见面要握手寒暄，商务场合第一次见面要互换名片、商务宴请当中要遵循座次安排等。这些都是礼仪的具体表现，如果做好了就是守礼，做不好则是失礼。

礼、礼貌、礼节、礼仪都属于礼的范畴。这四者的关系逐层递进，其内涵逐层缩小。礼是通称，涵盖了所有的精神面貌和行为动作；礼貌是个人修养和素质的体现，是人们表现出来的精神风貌；礼节是礼貌的惯用表现形式。人们通过礼节来表现内在的素质和修养；礼仪则是人们行使礼节时共同认可的规范和标准。礼、礼貌、礼节、礼仪表现出一种金字塔关系。（见图1-1）

图1-1　礼、礼貌、礼节、礼仪的金字塔关系

礼、礼貌、礼节、礼仪的内在联系要求我们要认真学习各种礼仪知识，真正了解其内在的实质含义。在社交场合中，如果对于礼节礼仪不求甚解，只是生搬硬套，就很容易闹出笑话。想表现出礼貌但不懂礼仪，就会失礼。例如，社交场合中的握手礼仪，谁先伸手谁后伸手就有很多讲究，要根据当时的具体环境进行综合的评判再决定该由谁先伸手。如果不懂得握手礼仪的内涵和准则规范，就很容易失礼。另外，行礼时一定要真诚。社交场合中的交往，人们是非常敏感的，一个人是否真诚友好，对方会立刻感受出来。因此，尽管这个人可能谙熟社交礼仪，细节方面一丝不苟、无可挑剔，但是缺乏真诚和热情，人们就会认为这个人很虚伪，这甚至是一种更严重的失礼。例如，在一些服务性窗口，办事人员的礼仪规范完全符合要求，礼貌用语也很标准，挑不出毛病，但是缺乏真诚和热情，流露出来的笑容是一种职业性的微笑，给人冷冰冰的感觉。人们在接受这种服务时感觉不到快乐，因此尽管礼仪做得很好，但仍然是一种失礼的行为。反之，以真诚之心待人，热情为他人办事，即便礼仪规范有所欠缺，也容易获得别人的谅解。所以说，真诚是社交礼仪当中的第一要素。