2000年9月，那是一生不能忘怀的日子。那个月，朱奇生所在的稷山县工艺美术厂宣布破产了。一夜之间，他从曾经让在老家种地的望嘱村人艳羡无比的国企工人，成了无班可上、无处可去的下岗工人。

他是按照政策顶替老父亲上班的。先在水泵厂，后来又到了工艺美术厂。刚上班时，他还是一个什么也不懂的孩子。与生俱来，他的骨子里就有股不服输的韧劲。不会，可以学嘛。他从零开始学习雕刻，认了师傅，跟着师傅照葫芦画瓢。本来是个不爱说话的山里娃，记得自己一说话就脸红。他开始见了人就学着打招呼，看厂里的哥哥、姐姐、叔叔、婶婶一有空，就赶快向人家请教。他自己还到书店去买了素描、简笔画等美术方面的基础书籍，有时间就看。宿舍的灯熄了，就打着手电筒在被窝里偷看。功夫不负有心人，很快他就成了一名合格的熟练工人，并年年被评为模范。记得师傅曾摸着他的头说过：“奇生啊，好好干，争取把咱厂的作品送去中南海，送给外国友人！”

记着师傅的嘱托，他对雕刻艺术着了魔，黑天白日地研究，常常是别人下班了，他还在车间里转悠、思考、揣摩，通情达理的妻子也有了意见，嘟囔着丈夫顾厂不顾家。(www.daowen.com)

这一研究就持续了二十年。他精湛的工艺已经让他成了工厂的业务骨干。但是，时代在发展，情况在变化。他所在的工艺美术厂的经营体制已经不能适应市场经济的竞争，拿不到订单，效益在不断下滑，后来工资也不好发了。用心工作了二十年，却只能眼看着好好的厂子被破产清算。因为厂子层次不高，他的专业水平也得不到社会的认可，他没有得到转岗工作的机会。和厂里的好多工人一样，带着工厂发给的一次性生活补助，一年100元，二十年一共2000元，他怀着满腹的无奈和不解，带着妻儿、父母，还有身有残疾的大哥，回到了阔别多年已经有些陌生的家乡——山西省万荣县西村乡望嘱村。