生产物流是伴随着生产加工过程产生的。其任务是供给生产加工过程中所需的物料，以保障生产过程顺利进行。所供给的物料包括原材料、外购件（零件、部件、标准件等）、半成品等。

在生产发展初期，生产力水平低下，生产规模小，产品单一。在这一时期，物料加工是制造业的主要矛盾。物料的管理仅仅是生产的辅助，与生产加工相比，物流的重要性显得不十分突出。企业关注的重点主要在于如何改善工艺，改进设备，提高加工的有效性和提高生产效率。这一阶段生产物流处于较低的水平，以工人搬运、人工仓储和管理为主，企业生产物流是分散的、相互割裂的。生产物流仅仅依靠简单化、单一化的操作，就可以满足生产流程的需要。这时的物流处于人工物流阶段。

随着生产力水平的提高和发展，制造业出现以下发展趋势：

1）随着加工工艺的不断完善，设备不断改进，生产加工的效率大大提高。与物料加工过程相比，物料管理的重要性越来越大。

2）市场的多样化需求，使多品种、小批量逐渐成为产品生产的主要趋势。物料供给模式也随之更为复杂。

3）生产的专业分工逐渐细化，产品生产链越来越长。一个产品的生产往往涉及多个企业，在地域上往往是跨省市、跨地区，乃至跨国界的。物料管理的时间、空间、成本也都明显扩大。

4）制造加工设备逐渐实现了自动化、信息化。

5）具有复杂化、快速化、国际化、信息化等特点的生产系统，往往是多数人有序地、协同地进行生产。

以上生产力水平的发展和提高，带来生产物流在以下几方面的相应发展。(www.daowen.com)

（1）机械化与自动化物流随着生产力水平的提高，生产物流的重要性逐渐凸显出来。据统计，现在的产品生产过程，物料在设备上被加工的时间，仅占整个制造过程总时间的5%左右，而95%的时间，物料是处于生产物流中的。所以，对于现代化生产企业来说，提高生产物流的水平和效率是缩短产品生产周期，提高生产力水平，进而提高企业竞争力的关键。

生产物流的发展首先是改进物流工具与设施。生产物流开始以机械化的物流工具，如各种装卸设备、各种运输车等代替手工为主的物流操作。生产力水平的进一步提高，自动化生产的出现，人们开始为自动化生产过程配备相应的自动化物流设备，以保证物流过程与高效率生产过程的匹配。生产物流开始向机械化、自动化方向发展。

（2）集成化物流从手工物流向机械化和自动化物流的发展，主要表现为物流工具、物流装备和设施的改进和发展，即物流载体的变化。物流载体的变化带来的主要是物流效率的极大提高。使生产物流的节奏逐步与生产的快节奏合拍、协调。

然而，自动化的孤岛仅仅从局部提高了生产的效率，并未从根本上改善物流整体的效率和效益。现代生产物流不仅仅满足于局部效益和效率，更关注的是整体效益。物流管理的目标从仅仅满足于运输、装卸、储存等基本功能的实现，变为更加注重准时化、低成本、高服务水平、高质量等性能要求。物流管理的系统化和集成化提上日程。集成化物流系统除了必要的机械化和自动化物流系统的基础外，还需要在物流管理模式方面有很大的突破和改进。集成化物流模式在追求整体效益的过程中不断寻找最佳的模式。其中已经为多数人所公认的有供应链管理、拉式物流、面向服务、准时化物流等。

（3）社会化物流生产物流发展的另一个趋势是社会化。如前所述，供应物流和销售物流都是企业与外部社会相关联的活动，具有较强的社会属性。随着现代物流的发展，越来越多的制造企业把供应物流和销售物流进行了社会化的改造。企业把更多的精力集中于产品生产过程，而把供应物流和销售物流委托给第三方物流企业去完成。现代企业生产物流逐渐摆脱传统的自主经营模式，开始更多地融入了社会大物流的活动中。因此，传统的社会大物流与企业生产物流之间的分界线已经不再严格和清晰了。

（4）信息化物流物流现代化过程的一个显著特点是信息化。信息化是物流自动化、物流集成化和物流社会化的重要支撑。

借助网络、计算机和信息技术，实现对自动化系统的控制和协调；实现物流、信息流、资金流的一体化协调；实现对物流资源的统筹计划和利用；实现对物流全程的最优规划与管理等，在物流现代化进程中起到至关重要的作用。特别是供应链管理理念的实施，更是离不开物流信息化。