领导是组织中的一项管理职能，是一种行为过程。什么是领导？在有关管理的文献中，有许多关于领导的不同定义：

领导是影响人们自动为实现团体目标而努力的一种行为；

领导是人们促使其部属充满信心，满怀热情来完成他们的任务的艺术；

领导是对组织内群体或个人施行影响的活动过程；

领导是一种说服他人热心于一定目标的能力；

领导是关于影响别人来完成某项目标所发生的两个人或更多人之间的相互关系的过程。

本书将领导定义为：领导（Leadership）是领导者在一定的客观环境中，指导和影响个体、群体或组织，为实现组织预定目标而进行的各种活动的过程。

从定义可以看出，领导包括三层含义：(www.daowen.com)

（1）领导是由领导者、被领导者和所处环境之间相互作用构成的；

（2）领导本身是一个动态的过程；

（3）领导是指引和影响个体、群体或组织来实现所期望的目标。

作为一个领导者，不管自己是否意识到，实际上他们的行为无时无刻不在影响着被领导者的行为。领导可以被看成是领导者、被领导者及环境的函数。

领导=f（领导者，被领导者，环境）

领导（Leadership）是一种行为过程，领导者（Leader）是指实施领导行为的主体。领导与领导者是互为依存的，没有领导者也谈不上被领导者，就没有领导行为可言。反过来，没有领导行为，作为领导行为主体的人（领导者）也不存在。因此，现代管理学与领导科学既要研究领导行为的特点及有效性，也要研究领导者的领导风格及领导艺术。