北宋开封城也就是今天的开封城及其附近郊区所在地，分内外三重，即外城、里城和宫城。外城是利用后周都城外城加以展筑，由原来的周长四十八里二百三十三步展至五十里一百六十五步。按正方形计算，面积27.37平方千米。南三门，北四门，西三门，东二门，共计12个城门。南墙正中为南薰门，与里城正南门朱雀门，宫城正南门和宣德门构成全城的中轴线，称御街。御街宽约二百步，折合280米（一步为1.4米），两边为御廊，中心安朱漆杈子两行，中心御道，行人皆在杈子之外。杈子里有砖石甃砌御沟水两道，尽植莲荷，近岸桃李梨杏，“杂花相间，春夏之间，望之如绣”。这条御街设置得很宽，从宣德门到朱雀门里的州桥（汴河桥）之北的一段御街，实际上是宫廷前南北向的广场，扩大了宫城前的视野，以显示宫城的高大雄伟。而中央官署也多布设在这段御街的两侧。大相国寺就位于它的东侧，即州桥的东北方向。北宋外城亦名国城，城壕曰护龙河。

里城即今开封城的前身，明代包砌青砖以后才形成今天的开封城。“周回二十里一百五十五步。唐建中初，节度使少勉筑，皇朝曰阙城。”面积4.49平方千米，南北各三门，东西各二门，共计十门，南面正中为朱雀门。里城仍保留原来城壕，并经广济河与外城城壕相通。

宫城亦名皇城、大内，周回五里，位于里城北部中央，接近正方形，面积仅0.26平方千米。宫城六门，南三门，正中为宣德门，东为东华门，西为西华门，北为拱宸门。其正殿为大庆殿，位于宣德门之里，也正好压在全城的中轴线上。“殿九间，挟各五间，东西廊各六十间，有龙墀、沙墀”，修建得非常壮丽。而且规模很大，“殿庭广阔，可容数万人”。宫城大致可分为三区，宣德门至宣祐门之间以大庆殿为主可称前区，即正至朝会、册尊号、飨明堂恭谢天地的场所。宣祐门至迎阳门为中区，以崇政、垂拱殿为主，是皇帝住宿和处理朝政的地方。迎阳门以北为后苑，即后区，以崇圣殿、太清楼为主，是皇帝游宴的地方，殿台亭阁林立，与金水河、五丈河渠等交相辉映，景色绮丽。迎阳门“俗号苑东门，召近臣入苑由此门”。此门即宣和门，亦称开曜门，《宋史·地理志》称为“宁阳门”。^[1](www.daowen.com)

北宋的都城汴京,是人口超过百万的大都会。北宋政府改变了周、秦、汉、唐时期居民不得向大街开门、不得在指定的市坊以外从事买卖活动的旧规矩，允许市民在御廊开店设铺和沿街做买卖。为活跃经济文化生活，还放宽了宵禁，城门关得很晚，开得很早。御街上每隔二三百步设一个军巡铺，铺中的防隅巡警，白天维持交通秩序，疏导人流车流。

《东京梦华录》记载北宋东京汴梁城充满着繁华，令人神往：“东华门外，市井最盛，盖禁中买卖在此。凡饮食、时新花果、鱼虾鳖蟹、鹑兔脯腊、金玉珍玩、衣着，无非天下之奇。其品味若数十分，客要一二十味下酒，随索目下便有之。其岁时果瓜、蔬茹新上市，并茄瓠之类，新出每对可直三五十千，诸阁纷争以贵价取之。”^[2]意思是在汴京的东华门外的市场最为兴盛：饮食瓜果、鱼虾、野味、衣服、几乎都有出售，而且饮食价格便宜。东京的夜市业非常兴盛，往往直到三更方散，市场交易，动辄千万。还有作为说书游艺场所的“瓦肆”，大者可容纳数千人。