秦汉时期，船只数量众多，且被广泛使用。秦始皇巡行各地时就曾乘船渡过江河，甚至行驶于海上；汉代的诸侯也大量造船，雄踞一方；在农业上也使用船只，尤其是一些水田地区，木船成为在水田里方便的交通生产工具。

图41　农田用船

船只的广泛使用催生了船只技术的改进，在秦汉时期，船只的发展渐趋成熟，船只的帆、桨、橹、篙、舵、碇、木石锚等部件均有改进革新。

帆，东汉许慎的《说文解字》并未收录“帆”，但《释名·卷七·释船》载“帆，泛也。随风张幔曰帆。使舟疾，汎汎然也”。显示，于东汉末年成书时已有帆字，其作用则是使船疾驶。早期的帆布能用来调整角度，汉代则出现可以转动的帆。《南州异物志》：

外徼人随舟大小，或作四帆，前后沓载之。有卢头木叶如牖形，长丈余，织以为帆。其四帆不正向前，皆使邪移，相聚以取风。风吹后者，激而相射，亦并得风力。若急，则随宜减灭之也。邪张相取风气，而无高危之虑，故行不避迅风激波，安而能疾。

意为将每一面帆与船的纵轴呈一角度，风吹帆上，聚拢为一股合力使船前进。借助大自然的风获得动力，免除人们的辛劳。

桨，是古老的推力工具，只不过要借助人力，向后滑动桨，利用水的反作用力使船前进。一般来讲，船的大小决定了桨的多少，战船由于灵活性的需要，一般比民用船只的桨多些。早期的桨一般较短，推力小，秦汉时期已有长桨，又叫棹，可使船快速前进。

橹，来源于桨，其形状类似于桨，但比桨更加长大。《释名·卷七·释船》：“在旁曰橹。橹，旅也，用旅力然后舟行也。”可见，橹多支在船尾或船侧的支架上，人在船上用手摇动，橹便在水中左右摆动，以此产生推力。

篙，结构最为简单，即一根长竿，非常古老。将篙插入水底，用力撑，船便获得动力，在浅水中作用格外巨大；停靠时也可以用篙抵住岸边，不致使船发生碰撞；途经险滩时也可以撑住礁石，防止搁浅或碰撞。(www.daowen.com)

舵，舵是由桨演变而来。桨可以在做推进工具时，兼顾控制航向。但当众多桨手划船时，既要推进又要控制航向就相当困难，于是就专设一名桨手控制航向，他位于船尾，因为船尾距船的转动中心较远，在改变船的航向上最省力、快捷，同时他又与推进桨手互不干扰。后来船体加大，桨叶面积也随之增加，就逐渐产生了舵。

碇，停船时抛在岸上或者沉入水底用以稳定船身石块，抛在岸上可以通过自身重量来固定船只；沉入水底可以半陷入泥中，也可以固定船只。

木石锚，木石锚的出现的时期最迟不晚于汉朝。1955年在广州市郊区东汉墓穴中出土的陶船模型上有一悬挂物。该物正面呈“十”字形，侧视则为“V”字形，据分析它是一种木叉与石块的结合物，主体为木，两支分又是抓附淤泥的齿爪。石锚重量大，木锚抓力强，人们逐渐把两者的优点结合起来，在石块的两侧系上树枝或木棒，创造出兼有二者优点的木石锚。

有了优良的船只，秦汉时期的航行范围逐渐扩大，终于在经济强大的汉王朝出现了对海上丝绸之路的开辟，中国的古船开始接受茫茫大海的检验。

【注释】

[1]〔宋〕司马光编著、〔元〕胡三省音注：《资治通鉴》，北京：中华书局，1956年版，第361页。

[2]〔宋〕司马光编著、〔元〕胡三省音注：《资治通鉴》，北京：中华书局，1956年版，第362页。

[3]赵川东：《50年发掘汉长安城初露真容》，载《人民日报》（海外版）2006年11月30日。