对组织内部人际关系的研究成为管理学和领导学所关注的内容，是从梅奥在霍桑试验验证了传统的科学管理理论的缺陷之后。梅奥提出的“非正式组织”为管理学和领导学提供了更为深广的视野。按照这一理论，在任何一个组织中，既存在着在正式结构中展开的领导活动，也存在着在非正式结构中展开的领导活动。沟通理论的发展，证明领导者与下属的沟通已经成为决定领导绩效的重要变量。当正式结构在强化着领导者的职位权力的时候，沟通理论为领导者克服正式结构的操纵提供了重要的理论依据。可见，对于领导者来说，其领导活动并不是仅仅依赖正式结构就能实现的。正式结构是按照规章制度所形成的权力、职能配置体系，它为领导活动的运作提供了一种明确的制度化保障。但由于领导活动实际上是一种激发下属积极性、将组织目标转化为个人目标的一种艺术，因此，它必须要依赖正式结构之外的感情空间才能有效地激发起下属的动力与冲动。因为领导活动的目标并不是单一的，它不仅仅是致力于组织目标的实现，更为重要的是如何在实现组织目标的同时，也能提高员工的满足度，按照马斯洛的需要层次理论和优势需要理论，即能满足一个人在特定时段中的优势需要。追随者能够在领导者这里得到关心、尊重，并能体验自我实现所带来的成就感。一般说来，非正式结构是以信任、尊重、爱护等因素所构筑起来的感情空间作为其载体的。它在很大程度上克服了正式结构的严肃性、机械性和非人化所产生的弊端。因此，非正式结构作为一种激发下属积极性、维持和谐气氛的空间，具有不可替代的作用。(www.daowen.com)