宁夏地貌大体上可分为黄土高原、鄂尔多斯台地、黄河冲积平原、同心山间盆地，以及贺兰山、香山、罗山等山地，整个地势自南向北倾斜，表现出从流水地貌向风蚀地貌的过渡特征。黄土高原隆起于宁夏南部，海拔高1700～2100m，高原的塬面比较破碎，沟壑纵横，水土流失严重，农田与草场交错分布。六盘山自南向北延伸屹立于最南端，并与月亮山、南华山、西华山近于相连，隔黄土丘陵为东、西2个部分。黄河冲积平原于宁夏中部由西向东并转而向北镶嵌于宁夏中北部，海拔1090～1250m，除贺兰山山前冲积扇外，地势平坦，沃野万顷，滔滔黄河从中蜿蜒穿过，久享黄河之利，平原沟渠成网，盛产稻麦，是宁夏农业的明珠。贺兰山高耸入云，阻挡风沙寒流，为平原的天然屏障。由东北方伸入宁夏的鄂尔多斯台地西南边缘部分是宁夏保留较好的大片草原牧区，只因植被屡遭破坏，风蚀严重，往往就地起沙。

受活动的祁连山地槽、六盘山褶皱带和古老稳定的鄂尔多斯台地等地质构造运动的制约，以及流水侵蚀、干燥剥蚀及风蚀等外营力的影响，宁夏地貌类型比较复杂多样，并且表现出明显的过渡性特点。麻黄山—同心—兴仁堡一线以南，以流水侵蚀作用为主，形成水土流失严重的黄土侵蚀地貌。此线以北以干燥剥蚀作用为主，堆积及风成地貌发育，山地岩屑发育，山麓多宽广的洪积倾斜平原。

一、黄土高原

黄土高原位于本区南部，包括西吉、隆德的西部，固原的中北部、海原的中南部，同心及盐池南部的部分地区，海拔1900～2100m。高原上部多由新生代晚期黄土物质组成，黄土层厚度在六盘山以东达100～200m，以西达300m，北部70～100m。由于受清水河、葫芦河、茹河等河流及六盘山、月亮山、南华山等山地流水切割和冲积作用，形成了较多的川、盆、堰间、塬、台、梁、峁、冲沟等地貌。

葫芦河南部，海拔1900～2100m，以梁峁为主，多天然堰，为历史上大地震的遗迹，滥泥河为其主要支流之一，垦殖率高，仅在产高的梁峁顶部残留一些草场。

葫芦河东部，梁地海拔2000～2300m，川地海拔1700～2000m，发源于六盘山西侧的支流多，形成了马莲川、大庄—什字川、观庄—好水川、河塘—神林川、湿堡川等东西向川地，以及葫芦河东岸的将台—兴隆—玉桥等南北向川地。

六盘山东侧，茹河流域，地势西北高东南低，海拔1600～1900m，主要地貌是梁状丘陵和残塬，有大小塬地10多个，共6万多亩，最大的有长城塬，约2.3万亩，小的有徐家塬2600亩，塬地开阔平缓，大都早已开垦为农田。

清水河的中、下游，包括固原—李旺一带，海拔1500～1700m。自六盘山山前洪积扇，中河、苋麻河冲积或洪积三角洲，计川、台地50多万亩，土地平阔、土层深厚。清水河西侧，包括南华山、西华山北麓的山前洪积扇，计有西安州、贾垧盆地、郑旗、马营、杨坊、关桥等川地，及海原中部的黄土梁、塬丘陵和西华山山地，清水河中游东侧，包括固原东北部、盐池的麻黄山、同心预旺等，地形较为支离破碎，往往冲沟深切，梁峁耸立，没有明显的塬地及河谷川地，其间有云雾山、风台山、炭山等低山，保留有较大面积的天然草原。

黄土高原地带性土壤为黑垆土，植被北部为长芒草、角蒿等温性草原，主要分布于西华山、云雾山、炭山，以及麻黄山、马家大山、双井子山、罗山、瓜瓜山等山顶和坡地上；南部阴坡主要为铁杆蒿草甸草原，阳坡仍为长芒草温性草原，已被大量开垦。

二、鄂尔多斯台地

鄂尔多斯台地位于本区东部，苦水河以北，长城以南，包括盐池北部和灵武东部，系内蒙古鄂尔多斯高原的西南边缘地带，海拔1200～1500m，自东向西平缓倾斜，地表形态为缓坡丘陵。台地东侧，自南向北由西梁、马鞍山、石板梁山、青山、红沟梁等组成南北向分水岭直抵内蒙境内，由白垩泥岩、泥灰岩、砂岩、沙砾岩等构成，与灵武东山共同组成台地上的最高夷平面。整个台地表土不同程度地沙化，局部有呈带状的沙丘或沙地，其间岛状分布有黄土丘陵，剥蚀、风蚀强烈，有较多的剥蚀倾斜平原和波状起伏平原分布。植被为发育在灰钙土上的短花针茅、猫头刺、红砂、大苞鸢尾等荒漠草原。沙带上则为黑沙蒿、中间锦鸡儿、甘草、老瓜头等沙生植被。草原植被特征是植物种属较少，群落结构简单，具有较高的抗旱耐沙特性，覆盖度为25%～60%。

三、黄河冲积平原

黄河冲积平原位于自治区东北部，黄河自沙坡头区南长滩入境，向东后转北至石嘴山，流经宁夏11个市县，沿河两岸，地势平坦，沟渠纵横，旱涝无虑，素有“塞上江南”“鱼米之乡”之称。平原南北长270km，东西宽10～50km（包括河漫滩和河谷阶地），海拔1090～1300m。黄河冲积平原又分为银川平原、卫宁平原2个部分。(www.daowen.com)

银川平原自青铜峡起，至石嘴山南北长165km，宽40～50km，海拔1090～1200m，是宁夏地势最低的地区，平原堆积物厚300～550m，贺兰山前为300～550m，黄河附近数十至百余米，坡降千分之一。银川平原的北部，西大滩—平罗一带地势低洼，排水不良，土质黏重，盐碱和沼泽化严重。贺兰山前洪积扇顶部倾斜度5°～7°，地面多砾石，洪积扇中部倾斜3°，地面为沙砾质，于低洼部分形成沼泽或龟裂碱土（白僵土）地；洪积平原和冲积平原交错地带，常形成片状风积沙地。

卫宁平原始于沙坡头，向东至中宁县城转北，长125km，宽10～15km，是处于卫宁北山、米钵山、烟筒山、牛首山之间的山间平原，海拔1200m左右，坡降千分之一至三千分之一，盐碱危害不大。

黄河冲积平原土壤类型比较复杂，有浅色草甸土、盐渍化草甸土、沼泽土、淡灰钙土、盐土、白僵土等，植被相应为河漫滩假苇拂子茅草甸、芨芨草、碱蓬盐渍化草甸，芦苇、狭叶香蒲、沼泽、短花针茅、沙生针茅等荒漠草原，局部为红砂、珍珠、刺针枝蓼、木贼麻黄草原化荒漠，或为小片隐域性分布的盐爪爪、籽蒿盐生和沙生植被。

四、山地

宁夏山地主要有贺兰山、六盘山、月亮山、西华山、南华山、罗山等高中山地，主峰海拔在2500～3000m，其余山地多属低山类型，主峰海拔多不足1800m。

贺兰山位于宁夏西北部，作为天然屏障，将宁夏平原与阿拉善高原分开，海拔1400m以上，山地呈东北—西北走向，约200km。山体北段宽60km，由混合岩和花岗岩构成，分布旱生植被。山体中段为贺兰山主体段，主峰敖包疙瘩高3556m，是宁夏的最高点，山脊锋利，山势险峻，由碎屑岩和碳酸岩构成，多地形雨、植被茂密，自下而上由草原到山地针阔叶混交林、针叶林和寒中生高山草甸等显著的垂直带谱。山体南段地势低矮，在青铜峡市境内，已是山体尾部，向西断续延伸为骆驼山、赵壁山、红山等低山。东麓发育有完好的洪积扇和山前倾斜平面，大部分坡度1°～2°。贺兰山地的土壤自下而上呈带状分布，依次为淡灰钙土、山地灰钙土、山地灰褐土、山地中性灰褐土、山地草甸土，植被自下而上为刺旋花、松叶猪毛菜、红砂荒漠草原或草原化荒漠，带有蒙古扁桃和锦鸡儿属灌木的山地灌丛草原，低山阳坡为灰榆疏林，中山以上为油松、云杉混交林或灌丛，阴坡为油松林，油松、青海云杉混交林，青海云彬林。3100m以上为高山柳，箭叶锦鸡儿亚高山灌丛及蒿、苔草高山草甸。

六盘山位于宁夏南部，向北延伸至中卫寺口子，包括支脉瓦亭梁山、黄峁山，以及毗连的月亮山、南华山。六盘山海拔2500m以上，主峰米缸山2942m，宽5～10km，山脊较缓和，山坡陡峭，由碎屑岩构成，因受地理位置和海拔高度的影响，气候条件湿润。其南端土壤以山地棕壤、山地灰褐土为主，植被相应为山地落叶阔叶林与杂灌木丛、山地杂类草草甸相结合。北端土壤为山地暗灰褐土，植被为山地杂类草草甸，或中生杂灌木丛与草甸草原相复合。海拔2700m以上为发育在山地草甸上的亚高山灌丛和草甸植被。

罗山南北长50km，宽5km，主峰2624m，基岩由碎屑岩和碳酸岩构成。由于海拔较高，植被垂直分布明显，山麓为荒漠草原，再上相继出现温性草原和森林草原。山体北部的大罗山，阴坡分布有油松、山杨阔叶混交林和云杉针叶林等山地森林，与贺兰山、六盘山一起，被誉为宁夏的“三大林区”。

月亮山（主峰2633m）、南华山（主峰2955m）、西华山（主峰2703m），山脊平缓，坡地陡峭，分布着山地草甸和草原植被，阴坡有中生灌丛出现。香山（2356m）、烟筒山（1714m）、青龙山（1705m）、牛首山（1750m）多分布着荒漠草原植被。卫宁北山（1687m）分布着荒漠植被。

五、同心山间盆地

同心山间盆地位于宁夏中部，四周环绕大罗山、小罗山，米钵山、天景山、烟筒山等低中山，中部为一盆地，海拔1320～1550m，有黄河支流清水河纵贯其间，植被为发育在灰钙土上的短花针茅、猫头刺、红砂、珍珠等荒漠草原，或黑沙蒿、甘草等沙生植被。