公益性是现代公共产品的基本性质，资本主义经济是逐利性的私人经济，追逐私人利益带来社会最大利益，是西方经济学基础原理。公共利益、公益等范畴在西方经济学中是罕有论述的。

公益性是相对于营利性的范畴。公益性产品指的是低价提供或免费提供产品，使人们无须付出，或等价付出而获得产品使用价值（或交换价值），用来增加个人生活便利和享受（或者是用来作为生产手段，提升生产竞争力）。

就公用品来说，如城市绿地、公厕、公共照明、公园以及街道清扫，公共垃圾收集与处理，等等，是对居民免费提供的，是纯公益产品。

一些公共品生产实行企业化经营方式，但对特殊群体无偿提供。如现代公共交通对“老年免票”“儿童半票”，以及在某些场合，为了减轻低收入群体的负担实行政府补贴，公共品低价亏损经营等。这里的公共产品生产，体现了部分公益性。(www.daowen.com)

公共产品不是都属于公益品。许多宏大产品，如城市水、电、气、网的供应和经营，通行做法是政府管制，私人经营，企业仍然是“营利性”，单位产品仍然是包含有营利的“商品”，但企业的市场行为有了政府深加的“公益底线”。这种方式可以发挥公共品领域竞争性经营的积极性和效率，也减少了财政负担，实践证明这是一种保证价格合理，服务优质的持续的公共产品生产体制。一些城市“公用事业”采取政府公有公营，它意味着公益性体制的确立，这种经营方式，可以进一步降低价格，但会增大财政负担，并使生产不可持续。

福利品是典型的现代公共产品，其本质是满足社会公共需求，并且是以无偿或低价提供为特征，现代福利品如社会保障、公共医疗、公共教育、公租房、公共文化、公共科技、公共生态环境等产品，均是立足于“成本社会承担，成果居民共享”之上，公益性有着更鲜明的体现。