我考上北大以及工作之后，一共回过我的母校黄州中学三次。有两次比较高调，有一次比较低调。

第一次回到母校，大概是在1987年。当时，我刚从北京大学毕业，踌躇满志，就回来看望我的母校，看望我的恩师。

第二次回到母校，是在2004年。那时，我正处于从高峰跌到谷底的一个重大的人生转折点。所以，当时我一个人悄悄回去，没有找任何老师和同学。因为，我知道，我们作为从母校毕业的学生，有好事情，就一定要向母校报告；有需要承担的事情，男子汉大丈夫，则一定要独臂擎天下。所以，那一次，我是一个人偷偷地回来，看看我的母校，告诉我的母校：对不起，没有为您增光添彩。但是，我不会为您抹黑，我一定会承担责任，哪怕是为他人承担责任，我也义无反顾。

这次，是第三次回到母校，非常高兴，也非常激动。本来，我打算用英语来讲我的故事，而且，已经想好了，第一句话就说：I am the person who is full of stories and I will tell you the story about myself today（我是一个充满故事的人，今天我将告诉你们我自己的故事）。但应在座听众的要求，只好改用中文来谈我的小故事。

当年，我在黄州中学读书的时候，在黄州中学老校区到黄冈师专中间有一条小路。那是一条风水宝路，因为有一个人，从那里，走到了北京大学。

那是在1981年，在那条小路上，有一个年轻的小伙子，看到一群学生围着一个外国老师，跟他用英语聊天，聊得非常流利，他就非常羡慕。于是，他也走上前去，提了一个问题，结果，那群学生一下子就惊呆了。他问了一个什么问题呢？

他贸然地对那个外国老师说：“Excuse me，can I ask you a question？”

外国老师回答：“Yes，of course，go ahead”.

然后，这个小伙子就问：“What' s the difference between ‘I beg your pardon？’ and ‘I beg your pardon ！ ’ ？”

第一个“I beg your pardon？”是升调；而第二个“I beg your pardon ！”是降调。他的话音一落，那群学生就七嘴八舌地开始讨论起来。

有的说：“没有差别，都是一样的意思。意思就是：我没有听懂，请你再重复一遍，好吗？”

后来，有一个同学说：“这肯定有些差别，但细微的差别我也不知道。”

“当然，”那个外国老师说道，“确实有差别。”然后，他给学生详细地解释了其差别所在。他说，I beg your pardon？是疑问句（升调）的时候，意思就是：对不起，你刚才说什么我没有听懂。麻烦你再重复一遍，好吗？而I beg your pardon！是感叹句（降调）的时候，则是一个诚挚的请求，请求对方做一些什么事情。

外国老师一讲完，那些黄冈师专英语系的学生就突然觉得，这是哪里来的毛头小子，还能够发现如此细微的差别。那个小伙子就是当年的我。

那么，我是怎么到黄州中学来读书的呢？其实，这也是机缘巧合。(www.daowen.com)

我出生在农村，当时不像现在，可以有很多选择。当时，要摆脱那种贫困的局面，就只有两条路：一是当兵，二是考大学。

一开始，家人让我当兵。我也确实很争气，体质不错，面试成绩也很好，结果一下子就考上了，被分配到南海舰队去当海军航空兵。第二天就要去领军装报到了，但头一天，我的母亲一听说儿子要到南海舰队，就哭得死去活来，因为当时中越关系不好，可能要打仗。所以，母亲就不想我去，说不能让我这长子，出去当了炮灰。当时，我看母亲哭得实在伤心，就说：“算了，我不去了。”于是，我放弃了当兵的机会。

不去当兵，就只能去考大学。我们那个时候，是五年制的小学、两年制的初中和两年制的高中，一共九年。九年学习什么呢？我们学习毛主席语录和毛主席诗词。除此之外，我到现在为止，印象最深的一篇课文就是《一件破棉袄》。以致后来，每当我学习不进步或者哪方面没做好时，我的父亲都拿这个借题发挥：“今年指望明年好，明年还是一件破棉袄。”我数理化、英语等都学得很一般。不过，比较起来，我稍微好一点的就是英语。

当时，我一个好朋友的父亲在罗田骆驼坳中学教书，我没有和家里打招呼，就偷偷跑到那里补习。那个时候，初生牛犊不怕虎，一心追求自己的梦想。后来有一天，在下午四五点钟的时候，我们正在路边的一个篮球场打篮球，突然听到身后传来一阵喊声：“九霖！九霖！”我当时心想：“谁呀？还有谁知道我在这里呀？”我一边想一边回头，原来是我母亲来了，带着一大包花生。母亲对我说：“九霖啊，你想读书我可以理解，但我们家里穷，我们家五口人，就只有你父亲一人维持生计。但是，你想读也没关系，家里还有一头猪，我把这头猪卖掉，支持你读书。可你一定要找个好地方，不要跑到这个穷乡僻壤来读书。要考就必须考上。”后来她说，有一个人，叫王仲池，在黄州中学教书，让我去找他。

听了母亲的话，我就坐车来到了黄州中学，然后，经王仲池老师推荐，找到了何国健老师和卢祥福老师。这三个老师一起接纳我，成就了我的梦想，成就了我与黄州中学的不解之缘和永生之缘。

我在黄州中学恶补了十个月，其间，就出现了我在前面说到的，在黄州中学老校区通往黄冈师专的那条小路上，我冒昧地问外国老师问题的一幕。

这么多年来，我一直追求着自己的梦想，也始终践行着，犹如长江之水，滚滚东流，誓不回头。那么，这股力量来自何处？来自我的父母与恩师的谆谆教诲，包括黄州中学——我母校的培育。

那么，如何实现自己的梦想呢？

古人王国维讲古今之成大事业、大学问者有三重境界，其实，我经过多年摸爬滚打，体会到王国维所讲的这三重境界，同样也适合于梦想的追求，包括求学和做企业，乃至整个人生。

第一重境界：昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。首先要找到目标，确定你的梦想。

第二重境界：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。要持之以恒，苦干加巧干；要学以致用，要像王阳明所说的那样“知行合一”。

第三重境界：众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。我的体会是，只要方向正确，持之以恒，最终一定会有所成就，一定会感受到“一分耕耘，一分收获”的快乐！

[1]2016年11月28日，作者应邀返回母校黄州中学，以自己的亲身经历和感悟，为学校师生做了题为“追逐梦想的力量”的主题演讲。本文即自此次演讲节选。