发展研究中心受水利部委托，负责水利发展战略、水利政策经济法规等全局性、综合性重大问题的研究和决策咨询，为水利的发展与改革提供对策支撑的职责。中心成立之初，面临的最大困难就是人员结构、知识层次、能力水平与所承担的重要职责和任务的要求有较大差距。面对困难和挑战，领导班子下决心从试行人员聘用制入手，逐步建立起能上能下、能进能出、有效激励、有效监督、竞争择优、充满活力的用人机制，打造一支能够担当重任，经得起考验的，高素质的，有朝气有活力的干部队伍，以应对未来生存和发展的需要。在部党组的正确领导和部人教司直接指导下，中心分别于2001年、2004年和2007年，进行了三次人员聘任制改革。

2001年，第一次人员聘任制改革以处级干部竞争上岗、择优聘任；职工双向选择、择优聘用为主要内容，意在营造不拘一格、竞争择优的良好氛围。聘用制的实行，从机制上打破了原有的用人模式，激发职工，特别是专业技术人员奋发向上，拼搏进取的精神，为优秀人才的脱颖而出创造机遇。如在竞争上岗中择优聘任为计划处长的王冠军、政策研究处长的祖雷鸣、经济处处长黄河，办公室主任陈大勇等同志，上任后成绩显著，经部副司局级领导干部竞争上岗公开招聘等相关程序，先后被提拔到副司局级领导岗位。

2004年，新一届领导班子在总结上一轮改革处级干部竞争上岗、职工双向选择成功经验的基础上开展了第二轮人员聘任制改革，重点是岗位设置和建立新的分配制度。岗位设置，根据国家有关政策，结合中心实际，既突出中心的学术研究特色，又体现不同类别岗位的差别；分配制度探索，本着建立重实绩、重贡献、向优秀人才和关键岗位倾斜，形式多样、自主灵活的分配激励机制的原则，试行按岗定薪、按任务定酬、按业绩定酬等多种分配形式。改革调动了广大职工，特别是专业技术人员的积极性。2005年，在来自基建前期费的课题任务大幅度下降的不利情况下，课题合同额创造了历史最好水平，总课题量达70个，合同额1407万元，其中横向项目48项，合同额928．84万元，并取得了承揽国际项目的突破。

2007年初，中心进行了第三次人员聘任制改革，结合国家对事业单位改革提出的新的政策要求，总结前两次改革的成功经验和存在的不足，进行新的探索。(www.daowen.com)

改革牵动着每个人的切身利益。中心党委始终坚持把精神文明创建工作与改革有机结合，注意发挥党政和工青妇等群众组织的作用，为人员聘任制改革提供精神动力和智力支持。一方面采用多种方式广泛宣传国家对事业单位改革的大政方针，强调中心实行改革的必要性和紧迫性；另一方面，在改革方案制定过程中，力求体现以人为本的思想，充分反映各利益群体的要求，通过党政群组织召开不同层次的座谈会，组织职工讨论等形式，听取职工意见，集中群众智慧，对改革方案和各项制度，特别是关系群众切身利益的《岗位设置及管理办法》、《分配制度改革方案》、《提前离岗暂行规定》和《待岗人员管理办法》等进行了反复修改，使各项规章制度趋于成熟，改革进程较为顺利。

精神文明创建工作与中心人员聘任制改革探索的有机结合，使改革进程中职工思想较为稳定，保证了改革的顺利进行，也使中心人事制度改革走在水利系统前列。