天然气产业具有明显的规模经济性，因而20世纪80年代之前世界各国的天然气产业均表现出明显的自然垄断特征。1978年，美国通过了《天然气政策法案》(NGPA)，分阶段取消对天然气井口价格的规制，开启了天然气产业放松规制的进程。在培育天然气产业各个层面上的竞争方面迈出了一系列重要的步伐，如解除天然气输送和销售环节业务的捆绑、推动第三方公开准入服务。1989年，美国国会通过《天然气井口价格解除规制法》，要求取消全部天然气井口价格规制。1992年，FERC发布636号法令，取消了州与州之间的天然气输送规制，由此基本完成天然气产业市场化改革。与此同时，加拿大也对天然气产业进行了市场化改革。美国、加拿大的一系列天然气产业规制改革政策，使得北美天然气市场的竞争程度明显增强。随后，欧盟也对天然气产业进行了市场化改革。目标在于形成欧盟内部统一的天然气市场，提高天然气资源在不同国家的流动性，促进欧盟成员国对天然气的有效利用。但是欧盟内部天然气市场自由化进程相对缓慢。英国紧随北美于20世纪80年代末开始启动对天然气产业的规制改革，先后解除了井口价格规制、将管道输送与销售业务进行捆绑、管道输送第三方进入规制以及零售市场规制，成为欧洲较早实现天然气产业市场化改革的国家。德国、西班牙和荷兰等国也纷纷跟随英国进行天然气产业市场化改革，其变革进程一直延续至今。

(一) 天然气放松规制改革效果研究

一些学者就欧美发达国家针对天然气的规制改革政策的效果展开了研究。Sickles and Streitwieser(1992)、Gorak and Ray(1995)对美国天然气产业放松管制的研究表明，对天然气产业放松管制，提高了经济效率。Radetzki(1999)、Percebois (1999)研究了欧洲天然气市场如何放松管制。Hawdon and Stevens(2001)、Uchelen and Roggenkamp(2004)、Cetin等(2007)则分别针对英国、挪威、土耳其的天然气市场改革进行了研究。Barb(2017)运用传导机制模型对规制进行研究，发现公用事业厂商销售给家庭用户的天然气价格要低于大宗商品销售商。因此，与市场化程度较强的大宗商品销售商相比，公用事业厂商的天然气销售价格仍然受到政府规制。

俄罗斯拥有丰富的天然气资源，且俄罗斯国内的天然气产业垄断程度较强，一些学者对俄罗斯天然气产业放松规制的后果也进行了相关研究。Tarr and Thomson(2004)、Locatelli(2003)的研究均发现在俄罗斯天然气市场引入市场竞争机制有利于提高经济效率且能改善环境质量，但是也会对利益相关者造成负面影响。Grigoryev(2007)不支持俄罗斯天然气市场化改革，他认为俄罗斯对天然气产业放松规制，对于国内消费者的负面影响较大，而更应该确保投资者得到合理的投资回报率，确保天然气供应企业的生产积极性。此外，Tsygankova(2010)、Aune et al.(2015)的研究则表明，俄罗斯天然气市场化改革不仅与本国天然气市场有关，还与其出口到欧洲的天然气市场有关，俄罗斯若实行天然气市场化改革，俄罗斯的福利将下降，而欧洲的福利将上升。

(二) 天然气市场一体化程度研究(www.daowen.com)

一些学者就天然气市场化改革后，天然气市场是否形成了一体化的市场开展了诸多研究。De Vany and Walls(1993)、Walls(1994)、King and Cuc(1996)、Serletis(1997)对美国天然气市场的研究表明，美国天然气市场的价格具有一定程度的协整性，天然气市场表现出一定程度的一体化。Cuddington and Wang(2006)对美国天然气市场的研究发现，尽管美国东部和中部地区形成了一个高度一体化的天然气市场，但是与西部天然气市场表现出明显的差异性。

上述研究主要集中于天然气期货市场，而天然气产业规制改革是否促进了天然气实体市场的一体化呢？Arano(2008)、Arano and Velikova (2009，2010)、Olsen et al.(2015)对美国天然气市场的研究均表明，美国天然气市场表现出市场一体化。根据Brown and Yucel(2008)对天然气终端用户对天然气消费行为的差异，Mohammadi(2011)研究发现美国天然气价格短期内主要是由供求决定，但是天然气价格仍受其他因素变化的影响，因而美国的天然气市场在一定程度上是一体化的，并不是完全的一体化。Apergisa et al.(2015)使用从1989年1月—2012年12月的美国州一级的城市门站和居民零售天然气价格的月度数据，检验了这两者之间的协整关系，并对这两个价格序列进行了Harris过程单位根检验以识别与FERC636号法令相关的放松规制带来的结构突变。结果表明，两者具有协整关系，对结构突变前后长期关系的估计，表明天然气市场化改革使得天然气市场一体化程度加深。Scarcioffolo and Etienne(2018)运用美国7个天然气现货市场(包括一个美加边境的加拿大现货市场)的数据，分析发现无论是短期还是长期美国地区天然气市场表现出了一体化，构建的关联度价格指数在样本期间(1994—2016年)介于55%—85%，并以此评估了放松规制以来美国天然气市场一体化的动态变化过程。

随着北美国家对天然气产业规制改革的成功，欧盟国家也逐渐开始对欧盟内部的天然气产业进行规制改革，学者也对欧盟天然气产业的规制改革是否形成了一体化的天然气市场进行了研究。根据欧盟天然气产业规制改革政策是否推行，对欧盟天然气产业规制改革的研究可分为两个阶段。第一阶段为1998年之前，此阶段欧盟尚未开始对天然气行业进行改革。学者主要是对单个欧盟国家进行研究。Asche等(2001)、Asche等(2002)分别检验了法国、德国天然气进口市场的一体化程度。第二阶段为1998年至今，该阶段欧盟先后出台了三项关于天然气的改革指令。随着欧盟成员国关于天然气行业改革的政策逐步执行，学者开始对欧盟多国天然气市场一体化进行研究。Neumann等(2006)采用时变卡尔曼滤波方法检验了欧洲主要的天然气期货贸易中心的价格是否趋向一致，研究发现在英国和比利时之间有完美的趋同现象。Robinson(2007)运用年度数据分析欧洲6国(芬兰、法国、爱尔兰、荷兰、西班牙、英国)的天然气市场一体化程度。结果发现在1978—2003年，大部分的欧盟成员国的价格是趋同的。然而，也有学者认为，欧洲天然气市场并未一体化。李镔(2011)、Renou-Maissant(2012)的研究均表明欧洲仅有部分国家的天然气价格是趋同的，仍然存在不少国家天然气价格差异明显，因而欧盟天然气市场一体化程度仍然不高。