我们抱着很大的兴趣前往这三个国家，原因在于这三个国家与中国相距遥远，发展水平较高又充满矛盾，具有特殊的地理、历史、文化和民族风情。阿根廷、巴西、智利被称为南美ABC三国，三国面积占南美洲68%，人口占62%，经济总量占75%。特别是巴西作为世界大国，面积、人口和经济总量占到南美洲的一半左右。三国在南美乃至拉美地区都有着举足轻重的地位和影响力。

这三个国家拥有得天独厚的自然秉赋，气候温和，资源丰富。巴西格外得到大自然的厚爱，巴西人常说：“上帝是巴西人。”全世界最大的平原亚马孙平原占到全国面积的三分之一，优质的铁矿石产量占到全球的20%，石油储量大，牛肉、大豆、咖啡、蔗糖等出口量稳居世界前列。阿根廷被称为“白银之国”，银、铜、铁、铀、铍、石油等资源丰富，潘帕斯草原占到全国面积四分之一，肉类、大豆、玉米、小麦出口量大，被誉为“世界的粮仓和肉库”。智利被称为“铜矿之国”，铜矿储量和产量均为世界第一，林木、渔业资源丰富。有人说：“南美人得到上帝的厚爱，不干活也饿不死、冻不着。”意大利航海家亚美利哥·韦斯普奇发现巴西时说过一句话：“如果地球上真的有天堂，那么这个天堂离这里不会很远。”

这三个国家作为西班牙、葡萄牙的殖民地，19世纪初独立以后，经济社会获得了快速发展。到19世纪末，阿根廷已跻身世界十大富国之列，大量出口牛肉和粮食，人均收入与欧洲国家不相上下，首都布宜诺斯艾利斯被称为“南美的巴黎”，在欧洲的许多城市人们形容某人腰缠万贯时，常说“他像阿根廷人一样富有”。与经历两次世界大战的欧洲相比，南美更显得和平稳定。这三个国家是世界上较早启动现代化的发展中国家。巴西在经济发展中曾经创造了“巴西奇迹”。1948年到1979年间，巴西国内生产总值平均增长率达7.2%，其中在1968年至1973年间，更是取得10%以上的高速增长。阿根廷在1950年时，富裕程度仍然领先于日本，与意大利、奥地利和德国不相上下。阿根廷人自夸是“一个没有穷人的国家”，曾被视为新兴工业化国家的代表，国际货币基金组织将其树立为“现代化样板”。

总体上看，这三个国家与世界上发展中国家相比，经济社会发展都达到了较高水平，接近于发达国家。巴西的圣保罗、里约热内卢都是世界名城，让人看到了大城市的气派和风光，首都巴西利亚以前瞻规划闻名于世。阿根廷首都布宜诺斯艾利斯保留了欧洲的古典风格，宽阔的七九大道、富丽堂皇的建筑显示了曾经的辉煌。这三个国家的城市化率都很高，巴西达到86%，智利达到84%，阿根廷高达93%。巴西工业基础雄厚，建立起比较完整的工业体系，农业和服务业比较发达，其支线飞机占到世界市场的75%。阿根廷也有较好的工业基础，综合实力较强，核能发达，科技先进，曾经产生过5位诺贝尔奖科学家。尤其是这三个国家社会发展惠及绝大多数群众，建立起包括免费教育和医疗、较好的养老、政府支持扶贫和救助等社会保障体系。(www.daowen.com)

然而，他们的发展道路崎岖不平，伴随着军事政变和政治动荡，经济左右摇摆、上下起伏，始终徘徊不前。巴西、阿根廷经历几次经济危机，高通货膨胀，货币大幅贬值，债务负担沉重，经济长期低迷甚至出现倒退。1980—2017年，巴西经济增长不到1%，1980—1994年间，年平均通货膨胀率高达725%，最高时达到4000%以上，其中有14年通胀率高于100%，发行了6次新货币。进入21世纪后，巴西的改革和调整见到成效，经济出现新增长，成为新兴经济体，2011年巴西经济规模首次超过英国，成为全球第六大经济体，人均GDP达到12594美元，排名世界第53位，远高于中国排名第87位。但受到新一轮国际金融危机影响，经济又陷入衰退，人均GDP又大幅下降。阿根廷在20世纪60年代已经达到中等收入水平，几十年来经济在发展与危机中跌宕起伏。自1970年以来已经发生9次货币危机，1982年和2001年两次爆发了全面的债务危机，每一次都对经济造成巨大破坏，在危机中通胀率甚至达到天文数字，1989年通胀率曾高达4924%。2018年以来，阿根廷比索又出现大幅贬值，物价高涨，政府债务违约，被迫向国际货币基金组织借款500多亿美元。阿根廷经济在进步与退步中艰难沉浮。曾经有一部著名电影《贝隆夫人》，主题曲令人动情，名字叫《阿根廷别为我哭泣》。我们访问阿根廷一家智库拉美政治经济研究中心时，该中心负责人说：“阿根廷处在前所未有的艰难时期，希望你们不要对阿根廷感到伤心和失望。”我们说：“我们对阿根廷的发展充满希望，相信阿根廷的明天一定会更好。”

智利在这三个国家中相对较小，人口只有1800万，从20世纪70年代开始，实行市场化改革，稳定经济和货币，建立以个人账户为基础的完全积累制养老模式，经济走上稳定发展的道路，成为拉美地区率先从中等收入跨上高收入水平的国家。2010年智利正式成为经济合作组织（OECD）成员。2017年人均国内生产总值超过1.4万美元。智利成为拉美地区经济市场化程度最高和最开放的国家。