一、20世纪的中国与世界

(1)就整个世界历史而言，20世纪无疑是一个“短促”的、巨变的世纪，其变化的速度、烈度、广度和深度，都是以往任何一个世纪所不能比拟的。对此，人们常常用“不可思议”、“难以置信”之类的词汇来形容。特别是在20世纪的后半期，高新科学技术突飞猛进、日新月异的发展，不仅带来了经济的爆炸性增长，彻底改变了世界的面貌和人类的生活状态，而且向人们提出了许多尖锐而尴尬的新的问题和新的挑战。不经意间，一个全新的“信息时代”、“网络时代”已悄然而至。无论是发达国家或发展中国家，旧有的代际关系模式开始崩裂，一种特有的“代沟”现象日益困扰着人类。在这个世纪，西方各国已先后完成了现代化，并开始由“工业社会”(以商品经济为轴心)向“后工业社会”(以服务经济为轴心)过渡。与西方相比，由于中国走的是一条被迫的外源后发型逐渐朝自觉的自主探索型转变的现代化之路，加之传统堕性因素厚重，因而中国的总体变化速率显得相对“缓慢”，广度和深度也不足（如前80年)，但其烈度及所付出的代价则更为突出。当然，后来者也有后来者的优势，即中国已有了西方的前车之鉴，在自己的社会转型和现代化进程中有所警觉，能够较多地注意避免工业化所带来的环境污染、生态失衡、能源危机、贫富差距、精神危机等问题(如后20年)。

(2)20世纪整个世界最显著的变化，就是“地球变小了”，变成了一个“地球村”。由于科技进步、交通发达、信息交流，世界已真正连结成一个整体。如果说19世纪中叶以后，中外国交从单向发展为双向，中国无可奈何地走向了以欧洲为主体的资本主义世界，终于成为全球性国际社会的一员；那么，到了20世纪，尽管中外交往颇多曲折，但由于中国人民的奋力抗争，中国的大国地位由沉沦而转趋上升，并最终成为国际事务中有很大影响力的成员之一。特别是在改革开放的20多年中，中国人民在“面向世界，面向未来，面向现代化”的思想指导下，观念不断更新，融入国际社会的步伐大大加快。在建立新型的国际新秩序的过程中，中国正在发挥着越来越重要的作用。与此同时，随着全球经济一体化浪潮的增强，也必不可免地会带来如何维护国家主权、如何处理不同文化间的关系、如何看待爱国主义、民族主义和世界主义等问题。(www.daowen.com)

(3)在20世纪，资本主义与社会主义两种社会制度和意识形态之间的分歧、对立、斗争构成了另一幅世界图景。这种势不两立的较量似乎显示了人性中的两极——为“私”与为“公”的矛盾纠葛，彼此都认为对方是“魔鬼”，代表“恶”，自己是“天使”，代表“善”，历史站在自己一边。其实，两种社会制度都是历史与特定的人类群体相互选择的结果，既说不上是“魔鬼”，也说不上是“天使”，其中的高下优劣，只是相比较而言罢了。还是伯特兰·罗素说得比较实际：“人类任何一部分都并不像他们自己所认为的那么好，或者像他们的敌人所认为的那么坏。”不消说，正是西方资本主义的长期侵略迫使中国人选择了苏俄式社会主义，但这种模式的僵化和低效率，又迫使中国人寻求一种更适合自己特点的发展道路。面对人类共同的生存危机（如生态危机，核毁灭危险，国际恐怖主义威胁等），资本主义与社会主义都不得不在一定程度上放弃彼此之间的对立，开始超越社会制度和意识形态的差别，承认对方的优点，改革自身的弊病，谋求一种“自己活也让别人活”的新关系。在这一方面，中国扮演了率先垂范的独特角色。譬如，在20世纪90年代的短短几年间，中国先后同俄罗斯、法国、日本、美国、英国、欧盟等确定建立内涵有所区别的多种形式的双边“伙伴关系”，从而有力地推动着国际总体形势不断趋向缓和，有助于世界格局多极化趋势的加速发展，也为中国的现代化建设创造了良好的国际环境。再就各国内部的自我更新来说，中国等社会主义国家积极引进外资，建立市场经济体制，承认私营、个体经济的合法地位的等等改革已有目共睹，即使是“老道成熟”的资本主义国家，也开始走向调和劳资冲突、兼顾“公私”利益，以“合作和竞争”为主调的“新资本主义”(W·E·哈拉尔语)。总之，尽管世界还很不太平，地区冲突还时有发生，但对话与协商毕竟逐渐取代了势不两立，和平、改革与发展成了时代的主题。