“大学精神”是大学自身存在和发展中形成的具有独特气质的精神形式的文明成果，它是科学精神的时代标志和具体凝聚，是整个人类社会文明的高级形式。大学精神是一所大学的灵魂，不同大学有着不同的大学精神，同时培养出不同的大学生气质。例如，从清华大学的“自强不息、厚德载物”，北京大学的“自由、平等、民主、科学”，复旦大学的“博学而笃志、切问而近思”，华东师范大学的“求实创造、为人师表”等校训中，可看出各自不同的大学气质，即大学精神。

自由精神、独立精神、科学精神、民主精神、批判精神和创新精神应该进入大学精神的基本范畴。因为这些大学精神是现代大学创立的根基，体现了现代大学制度的根本，是现代大学之所以成为大学的安身立命之所在。

（一）自由精神

自由精神主要是学术自由。它是大学精神的灵魂，体现为言论自由、思想自由和学术自由。它意味着教师的讲授和学生的研究都是自由的，并且知识和学问的探索不受制于任何外在的力量。

（二）独立精神

独立精神源于欧洲中世纪大学的形成过程中，基本含义是大学作为教师或学生的行会组织，实行完全的自治，是独立于国家的政府管理系统之外的。另外，大学作为探索纯粹的学问和真理的地方，又独立于社会经济生活之外。

（三）科学精神

科学精神是大学精神的基石。科学精神是在科学实践中进行探索和创新的本源性、内禀性的推动力量，也是在科学实践中追求真理和捍卫真理的精神力量。(www.daowen.com)

（四）民主精神

民主精神首先体现为师生之间的一种平等关系。大学诞生之初就是由教师和学生共同管理的。民主精神就是要营造一种崇尚理性、尊重事实、尊重知识、尊重人才、公平宽容、不惧权势的自由宽容的精神环境，以及大学管理中的公开、公平和公正。

（五）批判精神

批判精神则是指大学作为社会的一支力量，以科学的态度对传统和现实进行研究评判，对社会现实进行理性反思，对政府决策提出批评建议。

（六）创新精神

创新精神是历史赋予大学的使命。创新不仅体现在知识领域，更重要的是在科技领域为社会发展做出重大贡献。

当然，体现大学精神的人文精神、社会关怀精神以及富有我国历史特点的爱国担当精神等，都应该是大学精神的一部分。可以说大学精神理论是一切大学活动开始的根本，它在某种程度上有力影响着大学的发展方向和境界。大学精神还是规范大学行为价值的系统，对大学发展起到一定的引导作用。