（一）西方大学的发展历程

公元前387年，古希腊哲学家柏拉图在雅典城外的一片小森林里创建了第一所学院。讲授的主要课程有数学、几何学、天文学和音乐。这所学院后来茁壮成长，发展成为希腊乃至地中海地区的一个学术中心。为纪念当地一名叫阿尔德穆的战斗英雄，学校命名为阿尔德穆学园。只是后人为了称呼的方便，习惯上称之为柏拉图学园，又叫阿加德米（Academy）学园。到公元前335年，由这所学院培养出来的学生亚里士多德在雅典创办了另一所堪称哲学研究中心的学院——吕克昂学园。这两所学院是欧洲大学的先驱，也可以说是当今各种大学和研究机构的雏形。

欧洲中世纪的大学主要有三种形式：

教会大学，学生和教师在校长领导下形成一种密切配合的团体，像巴黎、牛津和剑桥等大学。

公立大学，由学生选举出来的校长总揽校务，如博洛尼亚和帕多瓦等大学。

国立大学，由帝王、公侯征得教皇敕许而建立，如西西里的腓特烈二世成立的那不勒斯大学，卡斯蒂拉的斐迪南三世成立的萨拉曼卡大学。

欧洲有两个大学之母。一个是1088年在意大利博洛尼亚（Bologna）建立的博洛尼亚大学，被认为是欧洲第一所大学，因而有“大学之母”之称，这所学校先由学生组织起来，然后再招聘教师。另一个则是1810年威廉·冯·洪堡建立的柏林大学，将研究和教学结合起来，并确立了大学自治和学术自由的原则，该大学被认为是现代大学的开端，被称为“现代大学之母”（Mutter Aller Modernen Universitäten）。这种模式在美国最早被约翰斯·霍普金斯大学所效仿，现在被世界各地的大学广泛采用。(www.daowen.com)

（二）我国大学的发展历程

根据文献记载，大学作为一种具有高等教育职能的机构，可以追溯到五帝时期的成均和上庠；董仲舒曰：“五帝名大学曰成均，则虞庠近是也。”虞舜时成立上庠，“上庠”即“高等学校”的意思；郑玄：“上庠为大学，在王城西郊。”以后夏朝的东序，商朝的瞽宗，周朝的辟雍，都是当时位于京师的最高学府。

北洋西学学堂（今天津大学）是中国近代史上第一所大学的萌芽，成立于1895年。中国历史上最早严格意义上的大学是1898年在维新派的努力下由清政府创办的京师大学堂。1912年，京师大学堂改称北京大学。至此，京师大学堂成为我国历史上第一所综合性大学，为我国近代大学的发展开了历史先河，为我国近代高等教育制度的建立奠定了基础。

1950年成立的中国人民大学，是新中国创办的第一所新型正规大学，也是我国新式教育的起点。1952年到1956年，根据经济建设和社会发展的需要，我国对新中国高等教育进行了一次历史性的变革，将原有的一些学校进行分解、合并，重组成一些新的专门院校，从而基本上形成了我国高等教育的格局。

百年来，中国大学的发展过程发生了三次重要的转型：第一次转型是20世纪20年代，以1922年新学制的颁布为标志，中国大学主要以美国高等教育模式为参照系进行的变革；第二次转型是新中国成立后，以1950年中国人民大学的成立和哈尔滨工业大学的改革为标志，中国大学开始了对苏联高等教育模式的全盘照搬；第三次转型是改革开放以后，以1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》颁发为标志，中国大学以欧美高等教育模式为主，参照世界各国大学的发展经验，走上了自主探索和建设中国特色社会主义高等教育模式的道路。