日本在明治维新后，迅速走上对外扩张的军国主义道路，其首要目标就是侵占中国东北。早在甲午战争之前，日本侵略者就已经开始向中国东北地区派遣僧侣等宗教人员，从事宗教渗透与调查及间谍活动。

近代日本的学者和殖民者，通过对中国东北地区民族和宗教的调查与研究认为，由于民族的不同，其所信奉的宗教也各不相同，而且宗派纷杂。如：

汉族——儒教、道教、佛教、基督教、天主教、世界红卍字会、在理教、在家里；

蒙古族——喇嘛教、萨满教；

回族——回教（伊斯兰教）；

通古斯系各民族——萨满教。

他们认为，中国东北的这些宗教大体上可划分为本土宗教、外来宗教、类似宗教及宗教性结社三大类。

所谓东北本土宗教就是在东北各民族中形成的宗教，儒教和道教应属于这个范畴。而儒教是否属于宗教则有不同的说法，有人认为儒教是哲学的不是宗教的，有人则认为儒教甚至连哲学都不是，而只是一种道德准则。然而在中国到处都建立孔庙，祭祀孔子并孔门诸贤及孟子等，根据孔庙及其举行的祭祀活动，可以把儒教视为宗教。

所谓外来宗教，就是从外国传到中国的各种宗教，主要有佛教、喇嘛教（藏传佛教）、回教、天主教、基督教等。

类似宗教及宗教性结社，一般不具备宗教体系的所谓杂教乃至邪教都应属于这一类。其中最有名的是世界红卍字会，萨满教、在家里、在理教，以及万国道德会、全国理善劝戒烟酒会、同善社等。

具体调查如下。

儒教：儒教在中国一般被称为孔教，即以孔子为教主的宗教。其教义就是修己和治人。修己是属于道德乃至宗教范畴，治人属于政治。但是孝是百行之基，以孝为基本的修身是政治的基础。通常认为中国是儒教之国，孔子的感化对中华民族的社会道德的维持具有相当大的影响。但是在中国人的思想生活现状上，《论语》精神并不能支配上下，孔子只是表面上尊敬的目标，是外在的一种装饰性的存在，人们一边热衷于宣教、尊孔，一边皈依道教或佛教，这是丝毫不值得奇怪的现状。所以儒教也常常堕落成一种祈福，带有道教浓厚的迷信色彩，而忘记了儒教本来具有的真谛。

回教：也称伊斯兰教，其叫法多种多样，如回回教、清真教等，明朝末年传入东北地区，各主要城市均建有清真寺（俗称礼拜寺）。其信条为：（1）信安拉，（2）信天使，（3）信《可兰经》，（4）信预言，（5）信复活及最后的审判，（6）信宿命。笃信者要祈祷、施物、断食、顺礼，有严格的规定。

回教徒接受严肃的宗教训练，其宗教信念极其直接简明，旗帜鲜明，因此具有极端的排他性。正因为这种信仰的排他性，所以信徒间非常团结，吉凶与共，相互扶助。

因此，日本侵略者认为，利用回族的民族特点，有必要制造、挑动回汉民族矛盾，在各地设伊斯兰教协会，促进信徒“觉醒”，带动信徒的大团结，排除一直受汉民族“侮辱”的处境。和汉民族处在对立立场的回族的这场运动，从我国（日本）的立场来看，特别是从东亚的“新秩序”的建设的立场来看，不得不说是具有中东意义的。在中国约有4.23万座回教寺院和4000万名信徒，15个独立团体。开设各种学校，发行22种定期刊物。回教的规模相当大，这是日本特别重视研究回教的原因。(www.daowen.com)

类似宗教及宗教性结社还有如下几种。

世界红卍字会，所谓“红卍字会”的表面字义，红表示赤诚，卍字表征吉祥的佛，就像太阳照遍世界那样，佛恩无边。日本殖民者认为，该会是由作为个人修养的道场和实践慈善博爱的红卍字会两部分组成，该会自称慈善团体而不是宗教团体。但是其道院举行祭祀时，融合儒、道、佛、回、基五教的“至圣先天老祖”的本尊。由此可见，其具有宗教结社的性质。

萨满教流行于北中国，祭天神地祇，拜山川动植物等杂神，以自然崇拜为教义。巫介在人与神之间进行加持祈祷，没有寺庙。

在家里，属于宗教性的秘密结社，以佛教临济禅为经，道德教为纬，再加儒教而形成的，即佛六、道三、儒一。以佛教为主流，仰天地君亲师为本尊，以忠孝悌仁义礼耻信为教范。子子孙孙“在家里”“永远不分家”。有组织，信者非常团结，重侠、尊义，在治安不好的偏远地区居民，出于相互扶助为必要，入“在家里”的很多。

在理教以南海大师观世音菩萨为本尊，禁欲三无，以克己、修身为主眼，过着禁酒、禁烟、禁欲的生活，是一种企求自身冥福和来世成佛的宗教团体。一些在家里成员也进入在理教过禁欲生活，是一种在家里和在理教结合的“双理”。这也反映出中国人在宗教信仰上的混淆性。

白莲教。

万国道德会，以儒、道、佛、回、基五教为根本，以东洋文化精神改造社会，图民福，启民智为目的而设立的组织，它不问民族、宗教、国籍如何，只要赞成其宗旨，都可入会成为会员。

全国理善劝戒烟酒会，在理教的一个团体，通过儒、道、佛三教归一来济度众生。会员要厉行禁酒和禁烟。

同善社，从中等商人间成立的修养机构转变为救济机构，从事孤儿、弃儿和不幸妇女的救济活动。会员只限于男子，每月三、五、九日聚会一堂，进行一种混淆儒、道、佛的叫作龙华会的礼拜。

日本当局调查后认为，中国东北地区实际发挥作用的宗教是很难进行清晰分类和区别的。“多种或两个以上宗教混淆而形成一个民间信仰”，这种情况在代表中国人的汉族中间非常流行。

日本殖民者认为，中国东北地区最多信奉的是儒、道、佛三教，这三教之间一般没有明显的区别，特别是道、佛寺庙共通的地方很多。一般民众也不具有特别皈依哪个宗教的确信，佛教僧侣称和尚，道教出家人称道士，但对普通百姓来说就像寺庙一样，不知道其区别，完全混淆了，即佛教寺院祭祀道教里的神，和尚读道教的经典，完全不足为奇。和尚和道士一起来到庙堂，关照参拜人，和尚、道士和参拜人看到这个丝毫不觉得奇怪，两教完全融合。一般的所谓信者都参拜寺庙，奉纳之，又在此处祈祷。

儒、道、佛三教完全混淆在一起，融合成了一种独特的民间信仰。这种宗教的混同在佛教和基督教之间也得到认可。正因为存在这样的民众，所以世界红卍字会、在家里和在理教所谓的“双理”、万国道德会、同善社的成立是可能的。在这一点上，把“南无妙法莲华经”和“南无阿弥陀佛”看成互相敌对的日本人是不能够理解的。

最后，日本侵略者认为，观察中国人的宗教时，不能不将这种宗教信念置之不顾，在必须考虑这种宗教信念，并通过宗教实现中日“提携”时，必须计划其“提携”不是从理论方面而是从实施的方面来实现，即世界和平依存于东洋和平，东洋和平建立在中日两国人民的“协和”上，而中日两国人民的“协和”必须以其精神上的融合为基调才能形成。如果根据这种看法（观点），那么左右民族思想生活的宗教信念的状态，将对中日两国人民的“融合”“协和”具有重大关系，为了东洋的未来，必须着眼于这个方面，寻求东洋民族“和合”的根本要素。

实际上，为了达到完全占领东北，奴化3000万东北民众的罪恶目的，近代以来，日本侵略者对中国东北地区的宗教调查始终在进行。伪满政权建立并巩固之后，日寇进行过多次宗教调查，1940年伪满洲国民生部举行了第一次东北地区宗教调查，紧接着1941年又实施了“宗教调查三年计划”，连续三年对东北地区宗教发展的情况进行详细的深入调查，可以说，日本侵略者对东北的宗教调查贯穿伪满始终。